Et puis elle a déchiré le discours.
À peine le président Donald Trump a-t-il terminé son discours sur l’état de l’Union que la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a déchiré le papier sur lequel il était imprimé en deux.
Juste là, devant la caméra, derrière le dos de Trump. Alors qu’il se retirait, elle se déchira à nouveau. Puis une troisième fois. Et un quatrième. Si Trump était au courant du carnage américain qui se déroulait derrière lui, il n’a pas réagi en partant. Mais Pelosi était sur son terrain, avec une compréhension profonde de son public – et elle n’avait pas fini. En cas de confusion, Pelosi a tenu ce qui restait de l’adresse à sa famille dans la galerie, à la vue des journalistes.
« C’était un manifeste de fausses vérités », a déclaré Pelosi aux journalistes en quittant le Capitole. Le déchirement n’était pas prévu, selon une personne proche du président démocrate qui n’était pas autorisée à parler en public.
Les républicains ont rejeté son étalage, la veille de l’acquittement de Trump lors du procès de destitution du Sénat , comme une crise de colère.
Le vice-président Mike Pence, qui s’est assis à droite de Pelosi lors du discours, a déclaré mercredi qu’il n’avait pas vu quand elle avait déchiré le discours. Il a rejoint ses collègues républicains pour critiquer son comportement.
« Je l’ai découvert quelques instants plus tard, et je pense que c’était un nouveau creux », a-t-il déclaré mercredi sur « Fox & Friends ». « Je ne savais pas si elle déchirait le discours ou déchirait la Constitution. »
Pence a accusé Pelosi d’essayer de faire de la soirée « à son sujet et je pense que le peuple américain voit à travers. »
Le porte-parole de la campagne électorale de Trump, Tim Murtaugh, a déclaré mardi soir que Pelosi « pourrait tout aussi bien mettre en échec tout projet visant à attirer des électeurs indépendants ».
Le représentant républicain Steve Scalise de Louisiane a ajouté dans un tweet mardi: «Ce discours concernait les héros américains et les travailleurs américains. Elle a décidé que cela valait vraiment la peine d’être déchiré. »
Déchirer le discours a donné à Pelosi le dernier mot visuel sur Trump, qui avait parlé à la Chambre d’une position de force. Il est arrivé dans la chambre avec toute la force du Parti républicain derrière lui. Elle dirige un parti en proie à une lutte pour l’investiture présidentielle qui a semé la confusion dans les caucus de l’Iowa la veille. La Chambre avait mis en accusation Trump sur sa montre. Mais le Sénat était sur le point de l’acquitter.
Dès le début, l’événement a été gênant car l’histoire entre ces deux-là était si glaciale. Ils n’avaient pas parlé depuis octobre, lorsque Pelosi a pointé Trump sur une table de conférence de la Maison Blanche, a suggéré que la Russie le contrôle et est sorti.
Maintenant, Trump retournait dans la chambre même où il a été destitué, se tenant devant les mêmes démocrates qui l’ont appelé inapte à ses fonctions et ont cherché à le chasser. Il est monté sur le podium et a remis des dossiers bleu marine contenant son discours à Pelosi et au vice-président Mike Pence. Les photos montrent que Trump a par erreur remis la copie de Pence à Pelosi. L’extérieur se lit en lettres d’or: «Le président du Sénat des États-Unis». C’est le titre de Pence.
À ce moment, Pelosi tendit une main. Trump ne l’a pas reconnu, se retournant plutôt pour commencer son discours.
Pelosi, célèbre pour projeter de l’ombre, en particulier sur Trump, a donné un coup d’œil.
Pendant 78 minutes, Trump a vanté un «grand retour américain» sur sa montre, trois ans seulement après avoir pris ses fonctions en décriant une terre de «carnage américain» sous son prédécesseur. Pelosi a lu son exemplaire pendant qu’il parlait.
Trump a décerné la médaille de la liberté à Rush Limbaugh à des applaudissements bruyants et à une sombre réception des démocrates de la Chambre.
« Mes amis américains, le meilleur reste à venir », a-t-il conclu.
Pelosi avait déjà rassemblé les papiers pour sa grande finition de déchirure, qui, plus tard, a-t-elle déclaré était «la chose courtoise à faire, compte tenu de l’alternative».
Le moment était un écho moins joyeux de l’état de l’Union de l’année dernière, lorsque Pelosi a volé la vedette avec un sourire narquois et des applaudissements , face à face avec Trump. Ensuite, les démocrates ont triomphé après les gains électoraux qui ont renversé la Chambre du contrôle républicain et remis Pelosi dans le fauteuil de l’orateur.
Cette nuit-là, la représentante Alexandria Ocasio-Cortez est arrivée sur les lieux vêtue d’un tailleur-pantalon à capuche blanche et s’est assise bien en vue au centre de la section démocrate. Mardi soir, à la veille de l’acquittement de Trump, la députée a complètement ignoré le discours.
« Après de longues délibérations, j’ai décidé de ne pas utiliser ma présence à une cérémonie d’État pour normaliser la conduite illégale de Trump et la subversion de la Constitution », a tweeté Ocasio-Cortez quelques heures avant le discours. « Rien de tout cela n’est normal, et je ne le légitimerai pas. »