Le président syrien Bashar Assad a félicité lundi ses forces pour les récentes gains de terrains dans le nord-ouest de la Syrie qui ont conduit ses troupes à consolider le contrôle de la province d’Alep, s’engageant à poursuivre une campagne militaire pour obtenir la victoire complète « tôt ou tard ».
Assad, qui apparaît rarement en public, a déclaré dans un discours télévisé que la plaque tournante économique d’Alep, la capitale provinciale, « reviendra plus forte qu’elle ne l’était auparavant ».
« Cette libération ne signifie pas la fin de la guerre, ni la fin des stratagèmes, ni la fin du terrorisme ou la reddition des ennemis », a déclaré Assad, assis derrière son bureau et portant des lunettes. « Mais cela signifie que nous nous sommes frotté le nez dans la terre en prélude à une victoire complète et avant leur défaite, tôt ou tard. »
Le discours est intervenu au milieu d’une avancée militaire en cours dans le nord-ouest de la Syrie qui a déclenché une catastrophe humanitaire qui, selon le chef humanitaire de l’ONU, Mark Lowcock, « a atteint un niveau horrible ». Dans un communiqué, il a déclaré que l’ONU estime que 900 000 personnes ont été déplacées depuis le 1er décembre, pour la plupart des femmes et des enfants.
Au cours des dernières semaines, les troupes gouvernementales soutenues par la puissance aérienne russe ont récupéré plus de 1 500 kilomètres carrés (580 milles carrés) dans le nord-ouest, consolidant leur emprise sur la province d’Alep après avoir capturé plus de 30 villages et hameaux dans la campagne occidentale en une seule journée ce Dimanche. L’avance sécurise la capitale provinciale qui, depuis des années, resté à portée de tir de l’opposition.
Les nouveaux gains, ainsi que la sécurisation d’une route clé à travers le territoire rebelle, devraient mieux relier le nord et le sud de la Syrie, y compris la ville d’Alep, qui était le centre commercial de la Syrie avant la guerre. L’autoroute, connue sous le nom de M5, relie les quatre plus grandes villes et centres de population du pays. C’est la clé du contrôle de la Syrie.
Les événements ont déclenché des célébrations nocturnes dans les rues d’Alep qui se sont poursuivies jusqu’à lundi, les médias d’État montrant des habitants agitant des drapeaux et dansant sur des routes bondées de véhicules.
« Nous ne devons pas nous reposer, mais continuer à nous préparer pour les combats à venir, donc la bataille pour la libération de la campagne d’Alep et d’Idlib continuera, malgré le vide qui vient du nord (Turquie) », a déclaré Assad.
Lowcock a déclaré que « la crise dans le nord-ouest de la Syrie a atteint un niveau horrible », qualifiant la violence d ‘ »aveugle » et soulignant que « la seule option est un cessez-le-feu ».
Il a averti que « la plus grande histoire d’horreur humanitaire du 21e siècle ne sera évitée que si les membres du Conseil de sécurité et ceux qui ont une influence surmontent les intérêts individuels et mettent d’abord un enjeu collectif dans l’humanité ». Il n’a identifié aucun pays, mais le message a semblé s’adresser avant tout à la Russie, l’allié le plus proche de la Syrie.
Les avancées rapides du gouvernement ont déclenché de rares affrontements entre la Syrie et la Turquie, qui soutiennent les rebelles et disposent de troupes dans la région pour surveiller l’accord de cessez-le-feu de 2018. Le président turc a averti Assad de stopper cette avancée, ce qui risque également de briser une alliance forgée entre la Turquie et la Russie.
La Turquie, qui soutient l’opposition, a envoyé des milliers de soldats et d’équipement dans l’enclave de l’opposition, pour tenter de bloquer l’avancée du gouvernement syrien. Ankara a également appelé à la fin de l’offensive du gouvernement syrien. Déjà plus de 3,5 millions de réfugiés syriens, la Turquie craint qu’une nouvelle vague d’entre eux ne submerge ses frontières.
Une délégation turque était à Moscou lundi pour discuter de la crise, le ministère turc des Affaires étrangères a déclaré que les délégations continueraient de parler mardi.
Lors de la session de lundi, la délégation turque « a souligné la nécessité de réduire rapidement les tensions sur le terrain et d’empêcher une nouvelle détérioration de la situation humanitaire », a indiqué le ministère. Il a ajouté que les parties ont également discuté des mesures qui peuvent être prises pour appliquer pleinement le cessez-le-feu pour Idlib.
Le service de secoure médical à déclaré que des frappes aériennes sur Darat Izza, une ville encore aux mains de l’opposition dans le nord-ouest d’Alep, ont mis deux établissements de santé hors service. Un hôpital a été touché directement, blessant deux membres du personnel, a déclaré Mazen Kewara de la Syrian American Medical Society, qui soutient l’unité de dialyse de l’hôpital. Une vidéo de l’équipe de secours, la défense civile syrienne, a montré d’importants dégâts. Une autre frappe aérienne a frappé près de l’autre établissement médical, à environ 150 mètres (yards).
Les rebelles syriens ont été chassés des quartiers de la capitale provinciale à la fin de 2016, qu’ils contrôlaient depuis des années tout en luttant contre les forces gouvernementales chargées de la section ouest. Cependant, les groupes rebelles ont continué de viser les forces gouvernementales de l’extérieur de la ville avec des obus de mortier. Ils contrôlaient également de grandes parties de la province rurale d’Alep, des territoires qui les reliaient à la province d’Idlib, le dernier grand bastion rebelle.
Assad a pris la parole peu de temps après une déclaration de l’armée syrienne faisant l’éloge des troupes pour avoir rapidement pris le contrôle des territoires contrôlés par les rebelles dans le nord-ouest, promettant de poursuivre les groupes armés «où qu’ils soient».
Le général Ali Mayhoub, porte-parole des Forces armées syriennes, a déclaré dans un discours télévisé que les troupes gouvernementales poursuivaient leurs avancées au sol pour «éradiquer ce qui restait des groupes terroristes», et il a félicité les soldats pour les avancées rapides en «un temps record». «
Le soutien de la Russie et de l’Iran a permis aux troupes syriennes de reprendre le contrôle d’une grande partie du territoire qu’ils avaient perdu au profit de groupes armés tentant de renverser Assad.
Plus de 400 000 personnes ont été tuées et la moitié de la population syrienne déplacée depuis que les manifestations pacifiques de 2011 se sont transformées en guerre civile.
Par ailleurs, les médias d’État ont rapporté que les autorités syriennes avaient découvert dimanche un charnier contenant près de 70 corps dans l’est de la Ghouta, une zone à l’extérieur de Damas dont les combattants rebelles ont perdu le contrôle en avril 2018.
La zone, qui comprend la ville de Douma et s’étend dans la banlieue de la capitale, a été largement détruite alors que les troupes syriennes y ont chassé des combattants rebelles il y a deux ans.
Ayman Khallou, médecin légiste d’un hôpital militaire, a déclaré à l’agence de presse d’Etat syrienne que la plupart des restes trouvés dans la fosse commune étaient menottés. Il a dit que la plupart des corps semblaient avoir été blessés par balle à la tête, tandis que certains étaient étranglés. Le fonctionnaire n’a fourni aucune preuve immédiate pour étayer cette affirmation. Les groupes de défense des droits humains accusent les deux parties au conflit d’avoir commis des atrocités pendant la guerre civile.
Les autorités syriennes ont déclaré qu’un corps de femme faisait partie de ceux qui étaient dans la tombe. Le chef de la police militaire de Damas a déclaré qu’un pourboire avait conduit à la découverte du charnier à al-Ebb, une zone agricole au sud-est de Douma.
Le rapport a fait spéculer parmi les Syriens que le corps pourrait être celui de Razan Zaitouneh. L’éminente militante documentait des violations commises par le gouvernement et des groupes rebelles pendant la guerre lorsqu’elle a disparu, avec deux autres collègues et son mari, en décembre 2013.
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Sur cette photo publiée par l’agence de presse officielle syrienne SANA, les Syriens célèbrent en brandissant leurs drapeaux nationaux dans la province d’Alep, en Syrie, lundi 17 février 2020. Lundi, l’armée syrienne a annoncé que ses troupes avaient repris le contrôle des territoires du nord-ouest de la Syrie » en un temps record, « promettant de continuer à poursuivre les groupes armés » où qu’ils se trouvent « . (SANA via AP)