En ce jour d’incertitude électorale et d’action en justice, Joe Biden a remporté le Wisconsin mercredi, récupérant une partie essentielle du « mur bleu » qui s’était détaché des démocrates il y a quatre ans et réduisant le chemin du président Donald Trump vers la réélection.
Un jour entier après le jour du scrutin, aucun des candidats n’avait obtenu les 270 voix du Collège électoral nécessaires pour remporter la Maison-Blanche. Les marges sont restées serrées dans plusieurs États où la concurrence est féroce, notamment dans le Michigan et la Pennsylvanie, champs de bataille des Grands Lacs. Mais la victoire de Biden dans le Wisconsin est apparue comme une étape importante pour la présidence.
Lors d’une conférence de presse tenue l’après-midi, M. Biden, rejoint par son colistier Kamala Harris, a déclaré qu’il s’attendait désormais à remporter la présidence, mais qu’il était loin de déclarer la victoire.
« Je gouvernerai en tant que président américain », a déclaré M. Biden. « Il n’y aura pas d’États rouges et d’États bleus quand nous gagnerons. Juste les États-Unis d’Amérique. »
Le contraste était frappant avec Trump, qui, tôt mercredi matin, a faussement proclamé qu’il avait gagné l’élection, même si des millions de votes n’avaient pas été comptés et que la course était loin d’être terminée.
L’Associated Press a appelé le Wisconsin pour Biden après que les responsables électoraux de l’État aient déclaré que tous les bulletins de vote en suspens avaient été comptés, à l’exception de quelques centaines dans un township et d’un petit nombre de votes provisoires attendus.
La campagne de M. Trump a demandé un recomptage, en plus d’intenter des poursuites en Pennsylvanie et au Michigan. Les recomptages à l’échelle de l’État du Wisconsin n’ont historiquement modifié le décompte des votes que de quelques centaines de voix ; Biden est arrivé en tête avec 0,624 point de pourcentage sur près de 3,3 millions de bulletins comptés.
On ne savait pas quand ni à quelle vitesse un vainqueur national pouvait être déterminé après une longue et âpre campagne dominée par le coronavirus et ses effets sur les Américains et l’économie nationale. Mais les voies possibles de Biden vers la Maison Blanche se développaient rapidement.
Après la victoire dans le Wisconsin, il détient 248 votes du Collège électoral, soit 22 de moins que les 270 nécessaires pour remporter la présidence. L’ancien vice-président disposait de plusieurs combinaisons possibles d’États exceptionnels pour remporter la Maison-Blanche. Par exemple, en combinant le Nevada avec le Michigan ou la Géorgie, il aurait obtenu 270 voix exactement.
Le directeur de campagne de Trump, Bill Stepien, a déclaré que le président demanderait officiellement un recomptage dans le Wisconsin, citant des « irrégularités » dans plusieurs comtés. Et la campagne a déclaré qu’elle déposait une plainte au Michigan et en Pennsylvanie pour arrêter le décompte des bulletins de vote au motif qu’elle n’avait pas eu un accès approprié pour observer.
Dans le même temps, des centaines de milliers de votes devaient encore être comptés en Pennsylvanie, et la campagne de M. Trump a déclaré qu’elle allait intervenir dans le litige existant devant la Cour suprême concernant le comptage des bulletins de vote par correspondance dans ce pays.
Dans d’autres courses étroitement surveillées, Trump a choisi la Floride, le plus grand des États charnière, tandis que Biden a fait volte-face en Arizona, un État qui avait voté républicain de manière fiable lors des dernières élections.
La campagne de Trump a remis en question les résultats en Arizona, les assistants étant arrivés à la conclusion que, sans le Wisconsin, leur meilleur, quoique encore improbable, chemin vers la victoire était de gagner cet État et la Pennsylvanie. Une contestation judiciaire en Arizona était possible.
Le caractère instable de la course à la présidence a été le reflet d’une nuit quelque peu décevante pour les démocrates, qui avaient espéré pouvoir rejeter en bloc les quatre années de Trump tout en réclamant que le Sénat ait une emprise sur l’ensemble de Washington. Mais le GOP a conservé plusieurs sièges au Sénat qui avaient été considérés comme vulnérables, notamment dans l’Iowa, le Texas, le Maine et le Kansas. Les démocrates ont perdu des sièges à la Chambre des représentants, mais devaient y conserver le contrôle.
Cette élection à enjeux élevés s’est déroulée dans un contexte de pandémie historique qui a tué plus de 232 000 Américains et anéanti des millions d’emplois. Les candidats ont passé des mois à faire pression pour obtenir des visions radicalement différentes de l’avenir de la nation, notamment en matière de justice raciale, et les électeurs ont réagi en grand nombre, plus de 100 millions de personnes ayant voté avant le jour du scrutin.
L’ancien vice-président Joe Biden, candidat démocrate à la présidence, s’exprime mercredi 4 novembre 2020 à Wilmington, Del. (AP Photo/Carolyn Kaster)