Des avions de guerre tuent 10 personnes et frappent un hôpital lors d’une offensive en Syrie

Les Syriens fuient l’avancée des forces gouvernementales dans la province d’Idlib, en Syrie, vers la frontière turque, mercredi 29 janvier 2020. Les forces gouvernementales syriennes ont capturé l’une des villes rebelles les plus grandes et les plus stratégiques du nord-ouest du pays, la Des militants syriens et de l’opposition ont déclaré mercredi, dans le cadre d’un assaut militaire soutenu par la Russie, qui a déplacé des centaines de milliers de personnes fuyant vers des zones plus sûres. (Photo AP / Ghaith Alsayed)

Des avions de combat ont frappé une ville dans une enclave tenue par les rebelles dans le nord-ouest de la Syrie, tuant au moins 10 personnes, dont certaines qui fuyaient l’attaque, ont déclaré jeudi des militants de l’opposition et un service de secours. L’attaque, qui aurait été menée par des avions de guerre russes soutenant une offensive du gouvernement syrien, a également mis un hôpital local hors service, ont-ils déclaré.

L’attaque tardive de mercredi soir contre Ariha, une ville de la province d’Idlib, survient alors que l’enclave détenue par les rebelles subit des tirs intenses au milieu des avancées du gouvernement syrien dans la région, qui était contrôlée par l’opposition depuis près de huit ans.

Le ministère russe de la Défense a rejeté les allégations selon lesquelles il était à l’origine de l’attaque, les qualifiant de «provocation». Le ministère a déclaré que les avions de guerre russes n’avaient effectué aucune mission de combat dans la région.

L’Observatoire syrien des droits de l’homme basé en Grande-Bretagne a déclaré que le bilan des victimes des frappes aériennes était d’au moins 10 civils. Le sauvetage de la défense civile syrienne, connu sous le nom de Casques blancs, a déclaré que 11 personnes, dont un enfant, ont été tuées lorsque les avions de guerre russes ont percuté une route utilisée par des personnes déplacées essayant de quitter Ariha. L’Observatoire et les Casques blancs ont déclaré qu’un hôpital local et une boulangerie avaient été frappés.

Au moins 24 personnes ont été blessées, dont un médecin, un volontaire du Casque blanc, trois femmes et deux enfants, ont indiqué les sauveteurs.

Une vidéo de l’Associated Press montre l’hôpital endommagé dans une zone résidentielle, avec du matériel médical cassé, des fournitures éparpillées sur le sol et des fenêtres et des portes délogées de leurs cadres.

Au moins six personnes, des parents de patients, ont été tuées alors qu’elles attendaient à l’extérieur de l’hôpital, a déclaré Zuheir Qarat, un chirurgien. Un anesthésiste a été grièvement blessé, a déclaré Qarat, et est resté à l’hôpital pendant plus d’une heure jusqu’à ce que les sauveteurs puissent l’évacuer après la fin des raids, avec 15 patients.

Des générateurs d’hôpital et une voiture d’hôpital ont été brûlés, a-t-il ajouté. Aucun patient n’a été blessé.

Qarat a décrit trois raids avant minuit, à quelques minutes les uns des autres. « Il a détruit l’hôpital et l’a mis hors service », a déclaré Qarat à l’AP dans un message vocal d’Ariha. «Des personnes ont également été blessées dans des bâtiments voisins.»

L’hôpital Ariha, également connu sous le nom d’al-Shami, est le seul établissement médical de la région à disposer d’installations chirurgicales. Il n’y a pas d’hôpitaux publics dans les zones contrôlées par l’opposition, où les services de santé et d’éducation sont basés sur les dons et l’aide internationale.

Des images d’Ariha ont montré que la route principale était bloquée par des décombres provenant de bâtiments détruits.

Les raids ont déclenché plusieurs incendies dans des appartements résidentiels, a déclaré un sauveteur, qui n’a donné que son surnom, Abdel-Karim, en raison de préoccupations pour sa sécurité. Il a ajouté que son équipe de volontaires traversait la zone pour s’assurer qu’aucun survivant ne restait enterré sous les décombres.

Qarat a déclaré que « frapper l’hôpital est un message … un avertissement à évacuer », ajoutant que les habitants d’Ariha ont commencé à fuir après les raids. L’hôpital était le troisième dans lequel Qarat avait travaillé, après que les deux précédents aient également été bombardés.

Le coordinateur des affaires humanitaires et des secours d’urgence de l’ONU, Mark Lowcock, a décrit mercredi au Conseil de sécurité les conditions désastreuses dans les zones tenues par les rebelles. Au moins 20 000 personnes ont été déplacées au cours des deux derniers jours, a-t-il dit, ajoutant que 115 000 personnes ont quitté leur domicile la semaine dernière, ce qui porte à 390 000 le nombre de personnes déracinées par la violence depuis décembre.

«De nombreuses familles déménagent plusieurs fois. Ils arrivent dans un endroit considéré comme sûr, seulement pour que les bombes suivent, ils sont donc obligés de se déplacer à nouveau », a-t-il dit. «Ce cycle est bien trop familier dans le nord-ouest de la Syrie.»

Mercredi, lors de l’offensive soutenue par la Russie, les troupes syriennes ont capturé Maaret al-Numan, l’une des villes tenues par les rebelles les plus importantes et les plus stratégiques de la province d’Idlib. La ville, qui était aux mains des rebelles depuis 2012, est située sur la route reliant Damas à Alep et est considérée comme critique pour les forces du président Bashar Assad. Il était en grande partie vide après un bombardement intense ces dernières semaines.

L’offensive gouvernementale semble maintenant viser Saraqeb, une ville au nord qui, si elle était capturée, garantirait la prise du gouvernement sur l’autoroute.

Les combats à Idlib ont chassé des centaines de milliers de civils de leurs foyers, principalement vers la frontière avec la Turquie et d’autres zones contrôlées par les rebelles.

La pression pour contrôler l’autoroute a mis en colère la Turquie, qui soutient l’opposition syrienne et a déployé des troupes aux points d’observation à l’intérieur d’Idlib pour surveiller un cessez-le-feu négocié avec la Russie. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que la Russie n’était pas fidèle aux accords sur Idlib et a ajouté qu’il est en contact avec les Russes pour les exhorter à arrêter les bombardements à Idlib « ou notre patience s’épuisera ».

Plus au nord, les forces gouvernementales ont lancé une offensive sur la banlieue ouest d’Alep dans le but de repousser les insurgés de la plus grande ville de Syrie.

Le conflit qui dure depuis près de neuf ans en Syrie a tué près d’un demi-million de personnes et déplacé la moitié de la population, dont plus de 5 millions qui sont désormais réfugiés, principalement dans les pays voisins.

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