La Grande-Bretagne et l’Union européenne ont convenu de prolonger les négociations commerciales post-Brexit au-delà d’une date limite fixée à dimanche, après que les dirigeants aient lancé un appel sur les « grands sujets non résolus ».
Le Premier ministre britannique Boris Johnson et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont annoncé dans une déclaration commune qu’il était « responsable à ce stade d’aller plus loin ».
Ils ont dit à leurs négociateurs à Bruxelles, en Belgique, de « voir si un accord peut être conclu, même à ce stade tardif ».
Au début de la semaine dernière, Johnson et von der Leyen ont fixé à dimanche la date limite pour décider de l’arrêt ou de la poursuite des négociations.
La Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne le 31 janvier, mais les dirigeants ont passé les 11 derniers mois sur les questions post-Brexit.
Ils ont jusqu’au 31 décembre pour se mettre d’accord sur un accord commercial et d’autres choses, comme les droits de pêche. C’est à ce moment-là qu’ils passeront aux règles de l’Organisation mondiale du commerce.
Des droits de douane sur les marchandises achetées et vendues entre les deux parties pourraient être introduits et les prix de certains produits pourraient augmenter. L’Union européenne est de loin le premier partenaire commercial de la Grande-Bretagne, avec 450 millions de consommateurs.
Sans accord, l’Office for Budget Responsibility britannique estime que 2 % de sa production économique, soit 53 milliards de dollars, seraient supprimés et que plus de 300 000 personnes seraient au chômage d’ici le second semestre de l’année prochaine.
Même avec un accord, l’OBR a déclaré en novembre qu’il y aurait une perte de production d’environ 4% par rapport à la Grande-Bretagne restant dans l’Union européenne.
« Malgré l’épuisement après presque un an de négociations, malgré le fait que les délais ont été manqués à maintes reprises, nous pensons qu’il est responsable à ce stade d’aller plus loin », a déclaré M. von der Leyen.
Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a déclaré dimanche à la BBC qu’aucun accord ne serait « si préjudiciable aux travailleurs » pour les partis et ne représenterait « un échec épouvantable de l’art de gouverner ».
Elle a qualifié les discussions de « constructives et utiles ».