Le pétrole des terres fédérales dépasse les 1 barils alors que Trump assouplit les règles

Par MATTHEW BROWN

La production de pétrole à partir des terres et des eaux gérées par les États-Unis a dépassé le record du milliard de barils l’an dernier, ont déclaré mardi des responsables fédéraux, alors que les progrès technologiques ont contribué à stimuler le développement dans de nouveaux domaines et que l’administration Trump assouplit les règles de l’industrie.

Le chiffre de production a augmenté de 122 millions de barils, soit plus de 13% par rapport à 2018. Il comprend le pétrole des parcelles onshore et offshore et des terres appartenant aux Indiens américains gérées par le US Interior Department au cours de l’exercice 2019, qui s’est terminé le 30 septembre, selon des responsables fédéraux m’a dit.

Les critiques affirment que les gains réalisés par les sociétés énergétiques se font au détriment de l’environnement, avec moins de garanties pour protéger les terres et la faune contre les dommages.

Le secrétaire adjoint par intérim de l’Intérieur, Casey Hammond, a déclaré à l’Associated Press que le franchissement du seuil du milliard de barils marquait une étape importante dans les efforts de l’administration Trump pour augmenter la production d’énergie domestique.

« Vous devez créer un environnement où les gens veulent soumissionner sur des baux, puis aller les développer », a déclaré Hammond. «Une chose que nous pouvons faire en tant qu’organismes de réglementation est de donner aux gens l’assurance que nous allons suivre le processus de manière équitable et efficace.»

Il a déclaré que les permis étaient délivrés aux entreprises plus rapidement sans compromettre le paysage et les eaux publiques.

La forte augmentation de la production ces dernières années fait suite à l’avènement d’une technique de forage connue sous le nom de fracturation hydraulique, ou «fracturation», qui permet aux entreprises d’extraire du pétrole de réserves souterraines qui étaient autrefois considérées comme hors de portée.

La fracturation a stimulé un boom de l’industrie sous l’administration Obama qui a pris de la vitesse sous Trump.

Environ un quart du pétrole américain est produit à partir des terres fédérales, un chiffre qui est resté assez stable pendant une grande partie de la dernière décennie, car le forage a augmenté sur les terres publiques et privées.

Il y a depuis longtemps une forte demande parmi les entreprises privées pour acquérir des baux de pétrole et de gaz sur des terres contrôlées par le Bureau américain de gestion des terres, a déclaré Mike Penfold, directeur d’État à la retraite de l’agence.

Ce qui est différent sous Trump, a-t-il dit, c’est le renversement des règles environnementales visant à trouver un équilibre entre développement et conservation.

« C’est un autre exemple de l’administration Trump qui a annulé quatre ou cinq décennies de lois réfléchies pour protéger les terres publiques », a déclaré Penfold. « Les avantages de cela vont aux oligarques qui mettent plus d’argent dans leurs poches – pas aux autres utilisateurs des terres publiques ou aux contribuables. »

La quantité de pétrole provenant actuellement des terres fédérales a une importance géopolitique plus large, donnant aux États-Unis une participation suffisamment importante sur le marché mondial du pétrole pour empêcher le cartel du pétrole de l’OPEP de fixer les prix du brut, a déclaré Sarp Ozkan, directeur de l’analyse énergétique de la société de données de l’industrie. Enverus.

Mais Ozkan a averti que le rythme de croissance devrait ralentir à mesure que les entreprises passeront d’investir de l’argent dans le forage pour s’assurer que leurs actionnaires obtiennent des rendements adéquats.

« Cela affectera sans aucun doute la production des terres (du ministère de l’Intérieur) », a déclaré Ozkan.

Sous Trump, le temps qu’il faut au Bureau of Land Management pour approuver les demandes de forage est passé de 257 jours en moyenne en 2016 à 108 jours l’an dernier, selon des responsables fédéraux.

Les redevances perçues par le gouvernement sur la production de pétrole sont passées à 7,5 milliards de dollars en 2019, selon des responsables de l’Intérieur. C’est une augmentation de 21% par rapport à l’année précédente, mais sous des revenus records en 2013, lorsque les prix du pétrole ont dépassé les 90 $ le baril.

Environ la moitié de cet argent est retourné aux États où le pétrole est produit. Le reste va au Trésor américain.

Les redevances sur le pétrole produit à partir de réserves indiennes ou de terres appartenant à des Indiens sont reversées aux tribus ou aux propriétaires individuels.

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Ce 16 janvier 2015, une photo d’archive montre des vérins de pompage opérant au champ pétrolifère de Kern River à Bakersfield, en Californie, qui est supervisé par le Bureau américain de gestion des terres. La production de pétrole à partir des terres et des eaux gérées par le gouvernement fédéral a dépassé le record du milliard de barils en 2019, selon le ministère de l’Intérieur le mardi 11 février 2020. (AP Photo / Jae C. Hong, File)

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