Le Premier ministre israélien rencontre Poutine et revient avec un touriste libéré

Netanyahu a déclaré à Poutine que la visite reflétait les liens toujours plus étroits entre les pays et qu’il était impatient d’entendre les idées de Poutine sur le plan tant attendu du président Donald Trump pour résoudre le conflit israélo-palestinien.

Mais il semblait que l’objectif principal était de ramener Naama Issachar en Israël. La routarde de 26 ans a été arrêtée en avril dans un aéroport de Moscou, où elle transférait en route de l’Inde vers Israël avec ce que les autorités russes ont dit qu’il y avait plus de neuf grammes de haschich dans ses bagages. Elle a été reconnue coupable et condamnée à 7 ans et demi de prison.

Son sort a fortement résonné auprès du public israélien, qui considérait sa punition comme excessive et considérait le télégénique Issachar comme un pion dans la politique mondiale.

Après de longues négociations, Poutine lui a pardonné mercredi après avoir reçu de nombreuses assurances et gestes d’Israël, y compris le transfert de biens immobiliers à Jérusalem. Certains en Israël ont également lié son cas à celui d’un pirate informatique russe qu’Israël a extradé aux États-Unis au lieu de retourner en Russie, bien que les responsables à Moscou n’aient jamais publiquement lié les deux cas.

Les chaînes de télévision israéliennes ont fait l’objet d’une couverture spéciale en direct alors qu’elle sortait sur le tarmac glacial de Moscou aux côtés de Netanyahu et de sa femme, puis est montée à bord de l’avion avec elles pour retourner en Israël. Elle a souri aux côtés de sa mère mais n’a fait aucun commentaire.

S’adressant aux journalistes sur le chemin du retour, Netanyahu a déclaré qu’elle était très émue de retrouver sa famille et d’être libérée de prison.

Le détour pour venir la chercher a donné lieu à certaines critiques selon lesquelles Netanyahu cherchait à relancer sa campagne avant les élections du 2 mars. Au cours des mois de campagne électorale, à travers des élections consécutives qui n’ont pas réussi à produire une coalition au pouvoir, Netanyahu s’est décrit comme un maître d’État, claironnant ses liens étroits avec Trump, Poutine et d’autres dirigeants mondiaux.

Netanyahu, cependant, a écarté tout discours de motif politique, affirmant que le cas d’Issachar était spécial et nécessitait son intervention.

« Toute cette affaire a pris une telle ampleur qu’elle a menacé de porter atteinte aux intérêts israéliens vitaux », a-t-il dit dans le vol de retour. «Les Russes ont fait beaucoup pour nous et c’est une mine que nous avons dû retirer.»