L’Egypte organise les funérailles militaires de Moubarak

L’Égypte a organisé mercredi des funérailles militaires pour l’ancien président autocratique du pays, Hosni Moubarak, qui a régné pendant près de trois décennies avant d’être évincé lors du soulèvement du printemps arabe de 2011 qui a balayé une grande partie de la région.

Les funérailles, scandées de tirs de canons et accompagnées d’une calèche portant son cercueil, ont souligné les réalisations de Moubarak en temps de guerre. Cela fait partie des efforts du gouvernement pour faire de la carrière militaire de Moubarak son héritage, plutôt que son mandat.

L’actuel président égyptien, Abdel Fattah el-Sissi, y a brièvement assisté, offrant ses condoléances et serrant la main aux deux fils de Moubarak, Alaa, Gamal et à son épouse Suzanne.

Le corps de Moubarak a ensuite été placé dans une tombe à quelques kilomètres du cimetière de sa famille à Héliopolis, un quartier chic du Caire qui était la maison de Moubarak pendant la majeure partie de son règne et où il a vécu tranquillement jusqu’à sa mort.

La chaîne de télévision nationale du pays, quant à elle, a maintenu une couverture en direct et a diffusé des images de Moubarak dans sa jeunesse, avant son entrée en fonction de commandant de l’armée de l’air pendant la guerre de 1973 avec Israël. En tant que président, Moubarak consolidera plus tard la paix avec son ennemi.

Moubarak, qui a conservé la présidence pendant près de 30 ans, a mené une campagne brutale contre les militants islamistes, mais a également permis une dissidence politique minimale de ses opposants. Sous son règne, les branches de sécurité égyptiennes sont devenues des forces formidables avec peu de surveillance civile, connues pour leurs violations des droits de l’homme. Et bien qu’il ait supervisé l’ouverture de l’économie du pays, une grande partie de la population du pays s’est enfoncée davantage dans la pauvreté pendant son mandat.

La tenue des funérailles avec tous les honneurs militaires pour le leader déchu a suscité la controverse avec de nombreux égyptiens sur les réseaux sociaux, qui ont souligné sa condamnation pour corruption après son renversement.

Néanmoins, l’ancien président jouit toujours d’un certain degré de popularité parmi de nombreux égyptiens, qui l’ont peint comme une figure paternelle. Au plus fort du soulèvement de 2011, ses partisans se heurtaient parfois violemment aux manifestants pro-démocratie.

Mercredi, quelques dizaines de partisans de Moubarak, vêtus de noir et portant des affiches de l’ancien président, s’étaient rassemblés depuis le matin dans une mosquée dans un quartier de l’est du Nouveau Caire, où le corps de Moubarak a été amené pour les funérailles.

Une calèche portant le cercueil de Moubarak, enveloppée du drapeau égyptien, a quitté la mosquée après la prière de midi pour une lente marche militaire. Ses fils, le riche homme d’affaires Alaa et l’ancien héritier de Moubarak, Gamal, se tenaient au premier rang aux côtés de plusieurs ministres de l’ère Moubarak.

Moubarak, 91 ans, est décédé mardi dans un hôpital militaire du Caire de complications cardiaques et rénales, selon des documents médicaux obtenus par l’AP. Il a été admis à l’hôpital le 21 janvier pour une obstruction intestinale et a subi une intervention chirurgicale, après quoi il a été traité en soins intensifs.

Pour le monde extérieur, Moubarak « l’homme fort » symbolisait l’histoire moderne de l’Égypte, mais son règne de près de 30 ans a pris fin après que des centaines de milliers de jeunes égyptiens se soient rassemblés pendant 18 jours de manifestations de rue sans précédent sur la place Tahrir du Caire et ailleurs en 2011, le forçant à démissionner.

Les funérailles de Moubarak ont ​​eu lieu dans une mosquée militaire à l’est du Caire,en présence du maréchal à la retraite Hussein Tantawi, qui dirigeait le conseil militaire e l’Égypte après l’éviction de Moubarak jusqu’à l’élection du président islamiste Mohammed Morsi en 2012.

Une foule de partisans de Moubarak s’est rassemblée au cimetière, tenant des photos du président déchu et scandant: «Gamal, dis à ton père, 100 millions de personnes disent au revoir!»

«Nous remercions le président el-Sissi d’avoir organisé des funérailles militaires pour le président Moubarak. Il le mérite », a déclaré Ahmed Salah, un homme d’affaires de 43 ans de la province de Menoufia, dans le delta du Nil, ville natale de Moubarak.

Des policiers étaient en force, signe que le gouvernement considérait sa mort comme un risque pour la sécurité. Sous el-Sissi, Moubarak et ses fils sont finalement sortis de prison, mais loin des projecteurs.

Dans un communiqué publié mardi, el-Sissi a salué le service de Moubarak pendant la guerre de 1973 avec Israël, mais n’a fait aucune mention de son règne en tant que président.

Les médias progouvernementaux ont également rendu hommage à Moubarak, un pilote de formation, pour son commandement des forces aériennes égyptiennes. Les drapeaux nationaux dans les édifices gouvernementaux flottaient en berne.

« Au cours de sa carrière militaire et politique, Moubarak a accompli des réalisations et des sacrifices indéniables », a déclaré le journal d’État al-Aharm, élogieux à Moubarak dans son éditorial mercredi.

Né en mai 1928, Moubarak était vice-président le 6 octobre 1981, lorsque son mentor, le président Anwar Sadat, fût assassiné par des extrémistes islamiques alors qu’il examinait un défilé militaire. Assis à côté de Sadat, Moubarak s’est échappé avec une légère blessure à la main alors que des hommes armés pulvérisaient de balles le stand d’examen. Huit jours plus tard, l’ancien commandant musclé de l’armée de l’air a prêté serment en tant que président, promettant continuité et ordre. Il a continué l’héritage de Sadat de maintenir la paix avec Israël.

Le régime de Moubarak a été marqué par une alliance étroite avec les États-Unis dans la lutte contre le militantisme islamique et l’aide aux efforts de paix régionaux. De nombreux égyptiens plus âgés, qui le considéraient depuis longtemps comme invincible, ont été stupéfaits par les images de Moubarak sur un lit à roulettes traduit devant la justice après son éviction.

Le renversement de Moubarak a plongé l’Égypte dans des années de chaos et d’incertitude, et a mis en place une lutte de pouvoir entre l’armée et le groupe des Frères musulmans qu’il avait longtemps interdit. Deux ans et demi après l’éviction de Moubarak, el-Sissi a dirigé le renversement militaire du premier président égyptien librement élu, le membre des Frères musulmans, Mohammed Morsi, et a annulé les libertés acquises lors du soulèvement de 2011.

Morsi s’est effondré devant le tribunal lors de son procès en juin et est décédé. Il a été enterré tranquillement sous haute sécurité à la suite de prières funéraires à la mosquée de la prison de Tora au Caire, où l’ancien président avait été emprisonné. Seuls sa famille et ses avocats ont été autorisés à assister à la cérémonie.

À travers le prisme de la règle serrée d’el-Sissi, certains observateurs se souviennent de la règle de Moubarak comme d’une période relativement plus facile.

La règle de Moubarak « avait plusieurs caractéristiques positives, en particulier par rapport à l’actuel président », a déclaré Robert Springborg, professeur au King’s College de Londres, notant qu’il tolérait une certaine opposition, empêchait l’État de dominer l’économie et évitait une dette extérieure excessive. « Je n’ai jamais pensé le dire lorsqu’ il était au pouvoir. »

En juin 2012, Moubarak et son chef de la sécurité ont été condamnés à la prison à vie pour n’avoir pas empêché le meurtre de quelque 900 manifestants lors du soulèvement de 18 jours. Ces derniers ont fait appel du verdict et un tribunal supérieur l’ a par la suite effacé en 2014.

L’année suivante, Moubarak et ses fils ont été condamnés à trois ans de prison pour corruption lors d’un nouveau procès. Les fils ont été libérés en 2015 suite à la durée de leur peine, tandis que Moubarak a marché librement en 2017.

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Une calèche porte le cercueil drapé de l’ancien président autocratique Hosni Moubarak lors de ses funérailles, à la mosquée Tantawi, dans l’est du Caire, en Égypte, le mercredi 26 février 2020. L’Égypte organise des funérailles militaires pour Moubarak. qui a été évincé du pouvoir lors du soulèvement du printemps arabe de 2011. Moubarak, 91 ans, est décédé mardi dans un hôpital militaire du Caire de complications cardiaques et rénales. (Photo AP / Hamada Elrasam)

=== UK

Egypt held a full-honors military funeral Wednesday for the country’s former autocratic President Hosni Mubarak, who ruled for nearly three decades before he was ousted in the 2011 Arab Spring uprising that swept much of the region.

The funeral, replete with cannon fire and a horse-drawn carriage carrying his coffin, highlighted the wartime achievements of Mubarak. It comes as part of a government effort to make Mubarak’s military career his legacy, rather than his time in office.

Egypt’s current President Abdel Fattah el-Sissi attended briefly, offering condolences and shaking hands with Mubarak’s two sons, Alaa and Gamal, and his wife Suzanne.

Mubarak’s body was later placed in a tomb a few kilometers away at his family’s cemetery in Heliopolis, an upscale Cairo district that was Mubarak’s home for most of his rule and where he lived quietly until his death.

The country’s state television channel, meanwhile, maintained live coverage and played footage of Mubarak in his younger, pre-office days, lauding him for his role as commander of the air force during the country’s 1973 war with Israel. As president, Mubarak would later solidify peace with their onetime enemy.

Mubarak, who held on to the presidency for nearly 30 years, carried out a brutal campaign against Islamist militants, but also allowed for minimal political dissent from his opponents. Under his rule, Egypt’s security branches grew into formidable forces with little civilian oversight, known for their human rights violations. And although he oversaw an opening of the country’s economy, much of the country’s population slid further into poverty during his time in office.

Holding the funeral with full military honors for the deposed leader stirred up controversy with many Egyptians on social media, who pointed to his conviction on corruption after his overthrow.

Nonetheless, the former president still enjoys a degree of popularity among many Egyptians, who have painted him as a paternal figure. At the height of the 2011 uprising, his supporters would sometimes violently clash with pro-democracy protesters.

On Wednesday, a few dozen Mubarak supporters, clad in black and carrying posters of the former president, had gathered since morning hours at a mosque complex in an eastern New Cairo neighborhood, where Mubarak’s body was brought for the funeral service.

A horse carriage carrying Mubarak’s casket, wrapped in the Egyptian flag, left the mosque after noon prayers, to a slow military march. His sons, wealthy businessman Alaa and Mubarak’s one-time heir apparent Gamal, stood in the front row alongside several Mubarak-era ministers.

The 91-year-old Mubarak died on Tuesday at a Cairo military hospital from heart and kidney complications, according to medical documents obtained by The Associated Press. He was admitted to hospital on Jan. 21 with intestinal obstruction and underwent surgery, after which he was treated in intensive care.

To the outside world, Mubarak the strongman symbolized so much of Egypt’s modern history but his rule of nearly 30 years ended after hundreds of thousands of young Egyptians rallied for 18 days of unprecedented street protests in Cairo’s Tahrir Square and elsewhere in 2011, forcing him to step down.

Mubarak’s funeral service was held at a military mosque in eastern Cairo, named for now retired Field Marshal Hussein Tantawi, who headed the military council that ran Egypt following Mubarak’s ouster and until the election of Islamist President Mohammed Morsi in 2012.

A crowd of Mubarak supporters gathered at the cemetery, holding photos of the deposed president and chanting, “Gamal, tell your father, 100 million say goodbye!”

“We thank President el-Sissi for holding a military funeral for President Mubarak. He deserves it,” said Ahmed Salah, a 43-year-old businessman from the Nile Delta province of Menoufia, the birthplace of Mubarak.

Police officers were out in force, a sign that the government regarded his death as a security risk. Under el-Sissi, Mubarak and his sons ultimately walked free from prison but kept far from the limelight.

In a statement Tuesday, el-Sissi praised Mubarak’s service during the 1973 war with Israel but made no mention of his rule as president.

Pro-government media also paid tribute to Mubarak, a pilot by training, for his command of Egypt’s air force. National flags at government buildings flew at half-mast.

“Through his military and political career, Mubarak made undeniable achievements and sacrifices,” the state-run al-Aharm newspaper eulogized Mubarak in its editorial Wednesday.

Born in May 1928, Mubarak was vice president on Oct. 6, 1981, when his mentor, President Anwar Sadat, was assassinated by Islamic extremists while reviewing a military parade. Seated next to Sadat, Mubarak escaped with a minor hand injury as gunmen sprayed the reviewing stand with bullets. Eight days later, the brawny former air force commander was sworn in as president, promising continuity and order. He continued Sadat’s legacy of maintaining peace with neighboring Israel.

Mubarak’s rule was marked by a close alliance with the U.S. in the fight against Islamic militancy and assisting regional peace efforts. Many older Egyptians, who had long considered him invincible, were stunned by the images of Mubarak on a gurney bed being taken to court for sessions of his trial in Cairo following his ouster.

Mubarak’s overthrow plunged Egypt into years of chaos and uncertainty, and set up a power struggle between the military and the Muslim Brotherhood group that he had long outlawed. Some two and a half years after Mubarak’s ouster, el-Sissi led the military overthrow of Egypt’s first freely elected president, Brotherhood member Mohammed Morsi, and rolled back freedoms gained in the 2011 uprising.

Morsi collapsed in court while on trial in June and died. He was buried quietly under heavy security following funeral prayers at the mosque of Cairo’s Tora prison, where the former president had been jailed. Only his family and lawyers were allowed to attend the service.

Through the prism of el-Sissi’s tightfisted rule, some observers are remembering Mubarak’s rule as a relatively easier time.

Mubarak’s rule “had several positive features, especially as compared to the present one,” said Robert Springborg, a professor at King’s College in London, noting that he tolerated some opposition, kept the state from dominating the economy and avoided excessive foreign debt. “I never thought I would say it when he was in power.”

In June 2012, Mubarak and his security chief were sentenced to life in prison for failing to prevent the killing of some 900 protesters during the 18-day uprising. Both appealed the verdict and a higher court later cleared them in 2014.

The following year, Mubarak and his sons were sentenced to three years in prison on corruption charges during a retrial. The sons were released in 2015 for time served, while Mubarak walked free in 2017.

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A horse-drawn carriage carries the flag-draped coffin of former autocratic President Hosni Mubarak during his funeral, at Tantawi Mosque, in eastern Cairo, Egypt, Wednesday, Feb. 26, 2020. Egypt is holding a full-honors military funeral for Mubarak who was ousted from power in the 2011 Arab Spring uprising. The 91-year-old Mubarak died on Tuesday at a Cairo military hospital from heart and kidney complications. (AP Photo/Hamada Elrasam)