Les affirmations de Klobuchar sur le cas d’un adolescent noir suscitent des critiques

Par ROBIN McDOWELL

Des militants des droits civiques et des experts juridiques ont contesté les affirmations de la sénatrice Amy Klobuchar selon laquelle elle n’était pas au courant des preuves douteuses et des tactiques de la police utilisées pour envoyer une jeune adolescente noire en prison à vie alors qu’elle était un haut procureur de Minneapolis.

Dans une interview accordée à «Fox News Sunday», Klobuchar a nié avoir eu connaissance de toute preuve susceptible de remettre en cause la condamnation. Mais une grande partie de ce que l’Associated Press a trouvé en enquêtant sur le cas de Myon Burrell, maintenant âgée de 33 ans, aurait été à la disposition de son bureau à l’époque.

Burrell a été accusée d’avoir tiré l’arme à feu Tyesha Edwards, âgée de 11 ans, tuée en 2002 alors qu’elle faisait ses devoirs à sa table de salle à manger dans le sud de Minneapolis.

Klobuchar, qui était l’avocat du comté de Hennepin à l’époque, a évoqué l’affaire tout au long de sa carrière politique comme un exemple de la façon dont elle a aidé à trouver justice pour les victimes de violence.

« Je ne connaissais pas ces nouvelles preuves avant d’avoir vu le rapport », a déclaré Klobuchar à l’hôte de Fox, Chris Wallace, interrogé sur les allégations selon lesquelles l’adolescent pourrait avoir été condamné à tort. «Je n’aurais pas pu. Je ne suis pas au bureau depuis 12 ans. »

Alors qu’elle et d’autres espoirs entraient dans les caucus démocratiques de l’Iowa, Klobuchar a déclaré que toute nouvelle preuve devrait être présentée et examinée immédiatement par les tribunaux.

Klobuchar a traîné le plus haut niveau de candidats dans l’Iowa, mais elle espère dépasser les attentes en vantant son record modéré et sa capacité à gagner dans les domaines républicains.

L’AP a proposé à plusieurs reprises de rencontrer Klobuchar pour discuter de l’affaire Burrell, mais elle a refusé.

Ce que son bureau aurait su au moment du premier procès de Burrell en 2003:

– L’affaire dépendait d’un seul témoin oculaire – un adolescent rival de Burrell qui a donné des récits contradictoires de ce qu’il a vu.

– Aucune arme à feu, empreintes digitales ou preuves tangibles n’ont lié Burrell au crime.

– Une vidéo de la police a montré le détective principal des homicides offrant aux informateurs des informations en espèces – même s’il s’agissait de ouï-dire.

– Les co-accusés de Burrell ont déclaré qu’il n’était même pas sur les lieux.

– Le chauffeur de l’escapade a donné une description physique et le prénom d’un suspect, mais la police n’a pas donné suite.

– Les alibis mentionnés par Burrell lors de son interrogatoire n’ont pas été interrogés par la police.

– Les agents n’ont pas tiré une bande de surveillance du dépanneur qui, selon Burrell, l’aurait effacé.

Rebecca Kavanagh, avocate et analyste juridique basée à New York, a déclaré lundi que l’AP n’avait pas découvert de nouvelles preuves qui exonèrent Myon Burrell.

« Au contraire, cela a montré comment les preuves mêmes qu’Amy Klobuchar avait utilisées pour le condamner étaient entachées et que son bureau ignorait les preuves accablantes de son innocence », a-t-elle déclaré.

Plusieurs procureurs du bureau du comté de Hennepin pendant le mandat de Klobuchar de 1998 à 2006, y compris deux qui ont dirigé les procès de Burrell en 2003 et 2008, ont parfois été accusés de racisme et d’alarmisme lors de l’ouverture ou de la clôture des plaidoiries dans des affaires impliquant des accusés minoritaires.

Selon les avocats de la défense et les avis d’appel citant l’inconduite du procureur, cela impliquait de demander à des jurés principalement blancs de considérer «le type de personnes» qu’ils rencontraient lorsqu’ils parlaient de la crédibilité de l’accusé ou de ses alibis. Rien ne prouve que les procureurs aient fait de telles déclarations dans l’affaire Burrell. Mais certains experts juridiques ont déclaré que ces commentaires remettaient en question la capacité des accusés minoritaires à obtenir un procès équitable.

Le bureau du procureur du comté de Hennepin a refusé lundi de commenter les accusations.

Même si Klobuchar n’était pas au courant de tous les détails de l’affaire, «que peut-elle dire sur la tolérance des procureurs qui décrivent régulièrement le noir et le centre-ville comme moralement inférieurs au blanc et aux banlieues?», A demandé Michael Friedman, directeur exécutif du Legal Rights Center à Minneapolis. .

Klobuchar a déclaré à Fox qu’elle n’était pas impliquée dans le deuxième procès en 2008, qui comptait beaucoup sur les informateurs des prisons, dont certains se sont rétractés depuis. Cependant, son bureau travaillait main dans la main avec la police avant le deuxième procès, a constaté l’AP. Klobuchar a également déclaré à Wallace qu’elle avait travaillé avec le projet Innocence, qui examine les cas passés.

L’affaire contre Burrell recentre l’attention sur l’application des lois et les politiques dans les années 1990 et 2000, lorsque les communautés noires et hispaniques ont été décimées par la guerre contre la drogue et la théorie du «super-prédateur» désormais discréditée.

Les démocrates se sont joints aux républicains pour imposer une police plus sévère et des peines plus sévères, conduisant aux taux d’incarcération les plus élevés de l’histoire du pays, et certains candidats à la présidentielle doivent faire face aux excès perçus de cette période.

Le président de la NAACP nationale a déclaré ce week-end que la condamnation de Burrell dénotait un problème plus grave: l’empressement du système de justice pénale américain à mettre les jeunes hommes noirs derrière les barreaux.

« Nous avons vu cela se produire trop de fois », a déclaré Derrick Johnson, président et chef de la direction de la NAACP, dans un communiqué.

«Il est regrettable et extrêmement troublant que Myon Burrell ait passé la majorité de sa vie derrière les barreaux. L’absence de preuves et de comptes rendus contradictoires de ce qui s’est passé était une raison suffisante pour qu’il ne soit pas inculpé ou condamné », a déclaré Johnson.

Même avant l’histoire de l’AP, Klobuchar avait du mal à convaincre les électeurs noirs, qui sont un bloc de vote crucial au Parti démocrate.

À la veille du caucus de l’Iowa, elle a déclaré à Fox que son programme s’adressait à la communauté afro-américaine.

« Il s’agit d’opportunités économiques, il s’agit de droits de vote … c’est sur moi et je continuerai à sillonner le pays, plaidant pour la communauté afro-américaine comme je l’ai fait ici dans l’Iowa. »

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