Les candidats démocrates à la présidentielle ont lancé un dernier week-end frénétique de campagne devant les caucus de l’Iowa, qui commenceront la bataille pour affronter le président Donald Trump en novembre.
L’ancien vice-président Joe Biden et Pete Buttigieg, l’ancien maire de South Bend, Indiana, sont revenus sur la piste de la campagne un jour après s’être heurtés et rivaux progressistes, le sénateur du Vermont, Bernie Sanders.
Sanders, ainsi que les Sénateurs Elizabeth Warren, Amy Klobuchar et Michael Bennet, qui étaient coincés à Washington pour le procès de destitution de Trump, peuvent enfin revenir à courtiser les électeurs après que le Sénat a poussé le vote final sur le sort du président jusqu’à mercredi.
Warren, une sénatrice du Massachusetts, a raté ses événements prévus, mais s’est envolée pour l’Iowa tard vendredi soir, après la fin de la procédure de destitution, et s’est dirigée directement vers une brasserie Des Moines bondée pour s’adresser brièvement à une foule enthousiaste avant de faire la queue pour prendre des «selfies». Cela est arrivé quelques heures après que son mari, Bruce Mann, a parlé à environ 700 partisans à sa place et a invité toute personne intéressée à traverser la rue et à prendre une bière tard dans la nuit avec elle.
Warren a également commencé à diffuser des publicités télévisées et en ligne affirmant qu’elle est la candidate la plus éligible dans un domaine primaire surpeuplé – capable d’unir le parti et de vaincre Trump tout en faisant taire les doutes que le sexisme pourrait empêcher une femme de gagner la Maison Blanche.
La campagne de Sanders, quant à elle, a accueilli un concert mettant en vedette la musique du groupe Bon Iver dans le cadre de ses efforts pour dynamiser les jeunes électeurs, et il a appelé à l’événement depuis Washington. Il a prédit que si le taux de participation était élevé lors du caucus de lundi, il gagnerait.
S’exprimant à Capitol Hill avant la fin du procès pour destitution, Klobuchar a déclaré que sa campagne irait de l’avant même si elle ne pouvait pas être dans l’Iowa le jour du caucus.
«Je dis simplement que ça marche», a déclaré Klobuchar, un sénateur du Minnesota. «Parce que j’ai juste confiance en la population du pays pour vraiment vouloir quelqu’un avec l’expérience de se lever.»
Tous sont confrontés à une concurrence extrêmement fluide. Sanders, Biden, Buttigieg et Warren sont regroupés au sommet de la plupart des sondages de l’Iowa, et Klobuchar a montré des signes de force ces dernières semaines. Tout le monde est à la recherche d’une solide arrivée ici qui pourrait les amener à des concours ultérieurs qui aideront à décider de la nomination démocrate.
Dans une course aussi brouillée, la concurrence s’intensifie entre les candidats pour émerger au moins de l’Iowa en tant que leader de leurs pistes idéologiques. Pour Sanders et Warren, le caucus représente une occasion de consolider le soutien des progressistes. Ils soutiennent tous deux des priorités telles que les soins de santé universels financés par le gouvernement dans le cadre de «Medicare for All» et annulant pratiquement toute la dette étudiante. Mais ni l’un ni l’autre ne s’est encore éloigné en tant que leader incontesté du flanc gauche du parti.
« La seule façon de ne pas avoir ce problème est d’avoir une victoire et l’autre de perdre », a déclaré Rebecca Katz, une stratège démocrate libérale basée à New York. «Je pense que ce que vous voyez, c’est que l’aile progressive est très grande et a beaucoup de besoins. Ce n’est pas quelque chose où, tout d’un coup, on devient le leader progressiste et tout s’aligne. Surtout s’ils terminent un-deux (dans l’Iowa). Ce n’est pas coupé et séché. «
La tranche modérée du parti a également du mal à s’unir derrière des options telles que Biden, Buttigieg et Klobuchar.
En tant qu’ancien vice-président qui participe aux caucus de l’Iowa pour la troisième fois, Biden est une figure bien connue de l’État et a remporté le soutien de plusieurs dirigeants actuels et anciens élus. Mais l’assistance à ses rassemblements a été relativement faible ces derniers jours. Un super PAC aligné sur sa campagne a déjà versé 7,6 millions de dollars dans l’Iowa – ce qui signifie qu’il pourrait ne pas être en mesure de fournir une aide supplémentaire dans d’autres États si Biden ne répond pas aux attentes.
Pourtant, Biden a déclaré vendredi qu’il s’attend à de grandes choses dans l’Iowa.
«Je dis depuis le début, je pense que nous allons bien faire ici. Je pense que ça va être très serré, peu importe comment cela se passe », a déclaré l’ancien vice-président.
Biden a récemment intensifié ses attaques contre Sanders, se demandant si le sénateur est vraiment un démocrate compte tenu de son idéologie socialiste démocratique. Le camp de Sanders a ignoré cela, disant que cela n’a pas fonctionné pour Hillary Clinton lors de la primaire démocrate de 2016 et qu’il ne résonnera pas maintenant.
Vendredi, cependant, l’ancien vice-président a inversé le cours, concédant: « Bernie est un démocrate ».
«Nous avons un point de vue différent sur beaucoup de choses. C’est un gars décent », a déclaré Biden à ABC.
Pendant sa campagne à Fort Madison, dans l’Iowa, Biden a fait valoir qu’il était le candidat que Trump veut le moins affronter à l’automne. Il a souligné l’attention récente qu’il avait reçue des républicains lors du procès de destitution et dans l’Iowa, où Trump s’est moqué de sa petite taille lors d’une visite dans l’État jeudi.
«Ils ne veulent pas que je sois le candidat. Je me demande pourquoi », a-t-il dit. « Parce qu’ils savent si je le suis, nous allons le battre. »
Buttigieg, 38 ans, a dévoilé vendredi une vidéo soulignant l’unité du parti. Mais, sur la piste de la campagne, il a distingué Sanders, 78 ans, comme trop intransigeant dans ses vues progressistes et Biden, 77 ans, comme étant entaché par des bagarres politiques passées au cours d’une longue carrière à Washington.
« Le vice-président dira que nous ne pouvons pas prendre de risque pour quelqu’un de nouveau », a déclaré Buttigieg lors d’une campagne à Council Bluffs, dans l’Iowa, faisant la différence entre lui et Biden. « Nous ne pouvons pas prendre le risque d’essayer de retomber sur l’ancien livre de jeu. »
Sanders, a-t-il dit, parle «d’objectifs que je pense que tout le monde partage tout en le présentant dans un forum politique qui dit que vous devez choisir entre la révolution ou le statu quo».
Bien que Sanders et Warren n’aient pas été en mesure de faire leurs derniers appels en personne toute la semaine en raison de la destitution, être attaché à Washington peut avoir été particulièrement frustrant pour Klobuchar. Elle avait apparemment gagné du terrain dans l’Iowa mais pouvait voir cet élan s’estomper en manquant du temps sur la piste.
« Ma demande est de me présenter pour m’aider », a déclaré Klobuchar lors d’une discussion téléphonique avec les électeurs du New Hampshire.
Dans une note aux journalistes, sa campagne a déclaré qu’elle étant la seule candidate à faire campagne dans les 99 comtés de l’Iowa peut stimuler Klobuchar dans les petites communautés, où le seuil de soutien nécessaire pour recruter des délégués à la Convention nationale démocratique est plus bas.
«Atteindre la viabilité dans les zones rurales et de taille moyenne nous propulsera en avant dans le nombre de délégués», a écrit le directeur de campagne Justin Buoen et le conseiller principal du caucus Norm Sterzenbach.
Bennet, le sénateur du Colorado, a tenté de fournir son propre contraste avec le reste du terrain en dévoilant une nouvelle publicité télévisée diffusée dans le New Hampshire, qui vote après l’Iowa.
Un champ qui était autrefois le plus grand de l’histoire moderne a également perdu un autre membre lorsque John Delaney a quitté la course vendredi. L’ancien membre du Congrès du Maryland a versé des millions de dollars de son propre argent dans la course, mais n’a jamais gagné du terrain.
« En ce moment, ce n’est pas le but que Dieu a pour moi », a déclaré Delaney à CNN.
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