Les champs de bataille du Nord pourraient être la clé du succès de Trump-Biden

Le président Donald Trump a emporté le précieux champ de bataille de la Floride, puis lui et le démocrate Joe Biden ont déplacé leur attention en début de mercredi vers trois États industriels du Nord – le Wisconsin, le Michigan et la Pennsylvanie – qui pourraient s’avérer cruciaux pour déterminer qui gagnera la Maison-Blanche.

Cependant, l’intense jockey pour les États a été éclipsé par l’extraordinaire déclaration de Trump, en début de matinée, de la Maison Blanche, qui a demandé que les bulletins de vote en suspens ne soient pas comptés.

En début de mercredi, aucun des candidats n’avait obtenu les 270 voix du Collège électoral nécessaires pour gagner. M. Trump a annoncé prématurément des victoires dans plusieurs États clés et a déclaré qu’il porterait l’élection devant la Cour suprême pour faire cesser le décompte. On ne sait pas exactement quelle action en justice il pourrait tenter d’intenter.

Le dépouillement des votes se poursuit régulièrement au-delà du jour du scrutin, et les États fixent largement les règles concernant le moment où le dépouillement doit s’achever. Lors des élections présidentielles, un point clé est la date de décembre, date à laquelle les électeurs présidentiels se sont réunis. Cette date est fixée par la loi fédérale.

Plusieurs États autorisent les votes par correspondance à être acceptés après le jour du scrutin, à condition qu’ils aient été envoyés avant le mardi, le cachet de la poste faisant foi. C’est le cas de la Pennsylvanie, où les bulletins de vote envoyés avant le 3 novembre, le cachet de la poste faisant foi, peuvent être acceptés s’ils arrivent jusqu’à trois jours après l’élection.

M. Trump a suggéré que ces bulletins ne soient pas comptés. Mais M. Biden, qui s’est brièvement présenté devant des partisans dans le Delaware, a exhorté à la patience, déclarant que l’élection « n’est pas terminée tant que chaque vote n’est pas compté ».

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« Ce n’est pas à moi ni à Donald Trump de déclarer qui a gagné cette élection », a déclaré M. Biden. « C’est la décision du peuple américain. »

Le gouverneur de Pennsylvanie, Tom Wolf, a tweeté que son État avait plus d’un million de bulletins à compter et qu’il avait « promis aux Pennsylvaniens que nous compterions chaque vote et c’est ce que nous allons faire ».

Les experts juridiques étaient dubitatifs quant à la déclaration de Trump.

« Je ne vois pas comment il pourrait aller directement devant la Cour suprême pour faire cesser le comptage des votes. Il pourrait y avoir des combats dans certains États, et certains d’entre eux pourraient se retrouver devant la Cour suprême. Mais ce n’est pas ainsi que les choses fonctionnent », a déclaré Rick Hasen, professeur de droit et de sciences politiques à l’Université de Californie-Irvine.

M. Trump a nommé trois des neuf juges de la Haute Cour, dont la plus récente est Amy Coney Barrett.

Les démocrates surpassent généralement les républicains dans le vote par correspondance, tandis que le GOP cherche à rattraper son retard dans la participation au scrutin. Cela signifie que les marges initiales entre les candidats pourraient être influencées par le type de vote – anticipé ou le jour du scrutin – rapporté par les États.

Tout au long de la campagne, M. Trump a mis en doute l’intégrité de l’élection et a suggéré à plusieurs reprises que les bulletins de vote par correspondance ne soient pas comptés. Les deux campagnes ont vu des équipes d’avocats prêtes à se rendre dans les États du champ de bataille s’il y avait des contestations judiciaires.

La lutte serrée qui s’est déroulée dans l’ensemble reflétait une nation profondément polarisée qui luttait pour répondre à la pire crise sanitaire depuis plus d’un siècle, avec des millions d’emplois perdus, et un compte rendu sur l’injustice raciale.

Trump a conservé plusieurs États, dont le Texas, l’Iowa et l’Ohio, où Biden avait joué un rôle important dans les dernières étapes de la campagne. Mais Biden a également choisi des États où Trump cherchait à rivaliser, notamment le New Hampshire et le Minnesota. Mais la Floride a été le plus grand champ de bataille, âprement disputé, sur la carte, les deux campagnes se disputant les 29 voix du Collège électoral qui ont été attribuées à Trump.

Le président a adopté la Floride comme son nouvel État d’origine, a courtisé sa communauté latino, en particulier les Cubano-Américains, et y a organisé des rassemblements sans cesse. Pour sa part, Biden y a déployé son principal substitut – le président Barack Obama – à deux reprises dans les derniers jours de la campagne et a bénéficié d’une promesse de don de 100 millions de dollars dans cet État de la part de Michael Bloomberg.

Le contrôle du Sénat était également en jeu : Les démocrates devaient obtenir trois sièges si Biden voulait s’emparer de la Maison Blanche pour prendre le contrôle de tout Washington pour la première fois en dix ans. Mais les républicains ont conservé plusieurs sièges considérés comme vulnérables, notamment dans l’Iowa, le Texas et le Kansas. La Chambre devait rester sous le contrôle des démocrates.

La pandémie – et la façon dont Trump la gère – était l’objectif incontournable pour 2020.

Pour M. Trump, cette élection était un jugement sur ses quatre années de mandat, un mandat au cours duquel il a plié Washington à sa volonté, remis en question la foi en ses institutions et changé la façon dont l’Amérique était perçue dans le monde entier. Essayant rarement d’unir un pays divisé selon des critères de race et de classe, il a souvent agi comme un insurgé contre le gouvernement qu’il dirigeait tout en sapant les scientifiques, la bureaucratie et les médias de la nation.

L’élan du vote anticipé s’est poursuivi jusqu’au jour du scrutin, alors qu’un électorat énergique a fait de longues files d’attente dans les bureaux de vote de tout le pays. Le taux de participation a été plus élevé qu’en 2016 dans de nombreux comtés, notamment dans toute la Floride, dans presque tous les comtés de Caroline du Nord et dans plus de 100 comtés de Géorgie et du Texas. Cette tendance semble devoir s’accentuer à mesure que de nouveaux comtés communiquent leurs chiffres de participation.

Les électeurs ont bravé les inquiétudes liées au coronavirus, les menaces d’intimidation dans les bureaux de vote et les attentes de longues files d’attente causées par les changements apportés aux systèmes de vote, mais ils n’ont pas semblé découragés car la participation semblait pouvoir dépasser facilement les 139 millions de bulletins déposés il y a quatre ans.

Aucun problème majeur n’est apparu mardi, en dehors des pépins typiques d’une élection présidentielle : Certains bureaux de vote ont ouvert tard, des robocalls ont fourni de fausses informations aux électeurs dans l’Iowa et le Michigan, et des machines ou des logiciels ont mal fonctionné dans certains comtés des États de l’Ohio, de la Pennsylvanie, de la Géorgie et du Texas, qui ont été le théâtre de batailles.

L’agence de cybersécurité du ministère de la sécurité intérieure a déclaré qu’il n’y avait aucun signe extérieur d’activité malveillante à midi.

Avec la recrudescence du coronavirus, les électeurs ont classé la pandémie et l’économie en tête des préoccupations dans la course entre Trump et Biden, selon AP VoteCast, un sondage national de l’électorat.

Les électeurs étaient particulièrement enclins à considérer la crise de santé publique comme le problème le plus important du pays, l’économie suivant de près. Moins d’électeurs ont cité les soins de santé, le racisme, l’application de la loi, l’immigration ou le changement climatique

L’enquête a révélé que le leadership de M. Trump occupait une place importante dans le processus décisionnel des électeurs. Près des deux tiers des électeurs ont déclaré que leur vote portait sur M. Trump – soit pour lui, soit contre lui.

Jaffe a fait son rapport depuis Wilmington, Delaware. Miller a fait un rapport depuis Washington. Les rédacteurs d’Associated Press Robert Burns, Kevin Freking, Aamer Madhani, Deb Riechmann et Will Weissert à Washington, Bill Barrow et Haleluya Hadero à Atlanta, Jeff Martin dans le comté de Cobb, Géorgie, Thomas Beaumont à Des Moines, Juan Lozano à Houston, Corey Williams à West Bloomfield, Michigan, Kathy McCormack à Concord, New Hampshire, et Natalie Pompilio ont contribué à ce rapport.