Une vague de courriels récemment publiés par des scientifiques et de hauts responsables de l’agence fédérale responsable des prévisions météorologiques illustre clairement la consternation et l’alarme pure et simple provoquées par la fausse affirmation du président Donald Trump selon laquelle l’ouragan Dorian pourrait frapper l’Alabama.
(Photo AP / Evan Vucci)
Une vague de courriels récemment publiés par des scientifiques et des hauts fonctionnaires de l’agence fédérale responsable des prévisions météorologiques illustre clairement la consternation et l’alarme pure et simple provoquées par la fausse affirmation du président Donald Trump selon laquelle l’ouragan Dorian pourrait frapper l’Alabama.
Un haut responsable de la National Oceanic and Atmospheric Administration a même qualifié le comportement du président de «fou».
Ce que les scientifiques et les fonctionnaires ont trouvé encore plus troublant, c’est une déclaration publiée plus tard par un porte-parole de la NOAA sans nom qui soutenait la déclaration de Trump et répudiait les propres prévisionnistes de l’agence.
Les courriels, publiés vendredi soir en réponse aux demandes de la loi sur la liberté d’information de l’Associated Press et d’autres, donnent une image intérieure de la ruée pour répondre au président et des troubles qu’elle a causés au sein de l’agence fédérale.
« Et après? La science du climat est un canular? », A écrit Craig McLean, scientifique en chef par intérim de la NOAA, dans un e-mail envoyé aux hauts responsables de l’agence. «Abasourdi de laisser nos prévisionnistes suspendus dans le vent politique.»
Dans une lettre plus formelle, McLean a écrit que ce qui le préoccupait le plus était que l’administration Trump «érode la confiance du public dans la NOAA pour une reprise politique apparente à la suite d’un commentaire impropre et imprécis du président».
Alors que Dorian se dirigeait vers le sud-est des États-Unis au début du mois de septembre, Trump a tweeté que l’Alabama était « plus susceptible d’être touché (beaucoup) plus fort que prévu ». Le National Weather Service de Birmingham l’a corrigé, tweetant que « l’Alabama ne verra aucun impact de # Dorian. «
Mais Trump est resté catégorique, et la NOAA est venue à sa défense avec la déclaration non signée, qui affirmait que certaines données fournies au président avaient indiqué que l’Alabama pourrait être touché par l’ouragan et grondé le bureau de Birmingham. La déclaration a été publiée après l’intervention du Département de la Maison Blanche et du Commerce, ont rapporté l’AP et d’autres à l’époque.
Cela a provoqué des courriels en colère au sein de l’agence et du public.
Gary Shigenaka, un scientifique de la NOAA, a écrit à l’administrateur intérimaire de l’agence, Neil Jacobs, pour lui demander de « rassurer ceux d’entre nous qui servent le public … que nous ne sommes pas de simples pions dans un jeu absurde. »
En réponse, Jacobs a défendu les prévisionnistes et a déclaré: « Vous ne savez pas à quel point je me bats pour garder la politique à l’écart de la science. »
L’incident entier est peut-être mieux connu pour ce qui est devenu connu sous le nom de Sharpie-gate. En se défendant dans le bureau ovale, Trump a affiché une carte de la NOAA qui a été modifiée à l’aide d’un marqueur noir pour prolonger la trajectoire projetée de l’ouragan.
« Apparemment, le président est convaincu que l’Alabama était sur le chemin de Dorian et quelqu’un a modifié une carte de la NOAA (avec un Sharpie) pour convaincre les gens », a écrit le responsable de la NOAA, Makeda Okolo, dans un e-mail au directeur de l’exploitation, Benjamin Friedman et à d’autres.
Friedman a répondu: « Ouais, fou. »
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