Les États-Unis et les Taliban conviennent de trêver et de progresser en Afghanistan

Par MATTHEW LEE et KATHY GANNON

Les États-Unis et les talibans ont convenu d’une trêve temporaire qui, en cas de succès, ouvrirait la voie à un accord qui ramènerait les troupes américaines d’Afghanistan et mettrait fin à 18 ans de guerre.

L’accord de paix exigerait le début des négociations entre les Afghans des deux côtés du conflit le mois prochain, un éventuel cessez-le-feu dans tout le pays et un engagement des Taliban à ne pas héberger des groupes terroristes comme al-Qaïda, tout en fixant un calendrier pour le retrait des États-Unis.

La trêve marque une étape importante dans les efforts visant à mettre fin au conflit le plus ancien aux États-Unis et à remplir l’engagement de campagne du président Donald Trump de ramener les troupes américaines chez elles. Mais les perspectives d’une paix réelle et durable restent incertaines.

Vendredi, des détails ont été fournis séparément par un haut responsable américain et un responsable taliban, qui n’étaient pas autorisés à discuter publiquement de la question et ont parlé sous couvert d’anonymat.

Le responsable américain a déclaré que l’accord pour une «réduction de la violence» de sept jours est «très spécifique» et couvre l’ensemble du pays, y compris les forces gouvernementales afghanes. Selon certaines indications, une annonce officielle pourrait intervenir dès le week-end.

Le responsable a déclaré que les talibans s’étaient engagés à faire cesser les attentats les attentats suicides ainsi que les tirs de roquettes. Si les talibans respectent leurs engagements, un accord de paix américano-taliban serait signé dans les 10 jours.

Le responsable taliban a déclaré que la signature avait été provisoirement fixée au 29 février, le début des pourparlers afghans étant prévu pour le 10 mars. Le responsable a déclaré que l’Allemagne et la Norvège avaient proposé d’accueillir les pourparlers, mais qu’il n’y avait pas de décision sur le lieu.

Ce responsable taliban a déclaré que l’accord prévoit la libération de 5 000 prisonniers talibans avant le début des négociations.

Cela dépendra des résultats des négociations panafghanes, et quand elles débuteront. La présence de «spolier» – ceux qui sont satisfaits du statu quo – restera une menace pour les efforts de paix tout au long du processus, a reconnu le haut fonctionnaire américain.

Les gains réalisés pour les femmes et les filles afghanes sont également incertains depuis la chute des talibans plusieurs mois après la réponse militaire américaine au 11 septembre 2001, attaques terroristes commandées par Oussama ben Laden à partir du sol afghan.

Mais, pour les talibans, la proposition représente un moyen d’acquérir la légitimité politique qu’ils n’avaient jamais eu à la fin des années 1990 lors de leur arrivée au pouvoir.

Les nouveaux développements sont intervenus lorsque le secrétaire d’État américain Mike Pompeo et le secrétaire à la Défense Mark Esper ont rencontré vendredi le président afghan Ashraf Ghani en marge d’un forum international sur la sécurité à Munich.

Pour tenir sa promesse de libérer les prisonniers talibans, Washington va avoir besoin de la coopération de Ghani, qui a critiqué la façon dont l’envoyé américain Zalmay Khalilzad a mené les pourparlers avec les talibans, se plaignant d’être tenu dans l’ignorance.

Ghani s’est également chamaillé avec son partenaire au sein du gouvernement d’unité actuel, Abdullah Abdullah, sur qui représentera Kaboul à la table des négociations. Ghani a insisté pour qu’il dirige les pourparlers, tandis que ses opposants politiques et d’autres Afghans éminents ont appelé à une représentation plus inclusive à la table des négociations.

Les talibans et ceux qui connaissent les détails des négociations afghanes affirment que les représentants de Kaboul comprendront des représentants du gouvernement, mais qu’ils seront assis en face des talibans en tant qu’Afghans ordinaires et non en tant que représentants du gouvernement.

Les responsables américains n’ont pas précisé publiquement leur calendrier pour un premier retrait des troupes américaines en Afghanistan, mais on s’attend à ce qu’une réduction actuel d’environ 12 000 à environ 8 600 soldats, après la signature d’un accord américano-taliban. Cette réduction initiale est susceptible de s’étaler sur une période de plusieurs semaines ou mois.

Le responsable taliban a déclaré que le retrait des troupes étrangères commencerait progressivement et se déroulerait sur 18 mois.

Un officier supérieur américain a déclaré à un petit groupe de journalistes que les opérations antiterroristes américaines en Afghanistan contre le groupe État islamique et al-Qaida se poursuivraient, indépendamment de l’accord de trêve. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des aspects sensibles des opérations militaires avant l’annonce attendue de l’accord américano-taliban.

Il a également déclaré que les États-Unis disposent de suffisamment de moyens de collecte de renseignements pour pouvoir déterminer dans un délai de sept jours si les Taliban font des efforts de bonne foi pour réduire la violence, même si une violence limitée persiste.

Le secrétaire à l’Armée, Ryan McCarthy, a qualifié vendredi l’accord américain de première étape dans le processus.

« Cela va prendre plusieurs semaines, mais il est très encourageant que nous nous dirigions vers une solution politique », a-t-il déclaré en réponse à une question lors d’une allocution au National Press Club.

Une trêve avait été largement anticipée, et Trump a accepté en principe l’accord, selon des responsables américains.

Les derniers détails ont été révélés ces derniers jours par des représentants de Khalilzad et des Taliban à Doha, au Qatar. Khalilzad était également à Munich et a assisté à la réunion de Pompeo et Esper, tout comme le général Scott Miller, commandant de la force internationale dirigée par les États-Unis en Afghanistan.

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Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo, à gauche, serre la main du président afghan Ashraf Ghani, lors de la 56ème conférence de Munich sur la sécurité (MSC) à Munich, dans le sud de l’Allemagne, le vendredi 14 février 2020. L’édition 2020 de la conférence de Munich sur la sécurité ( MSC) a lieu du 14 au 16 février. (Andrew Caballero-Reynolds / Photo de la piscine via AP)

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