Les Iraniens votent aux élections législatives en faveur des conservateurs

Par NASSER KARIMI

Les Iraniens ont voté vendredi pour un nouveau parlement, la participation étant considérée comme une mesure qui favorise le leadership iranien alors que les sanctions pèsent sur l’économie et que la pression américaine isole diplomatiquement le pays.

La disqualification de plus de 7 000 candidats potentiels, pour la plupart des réformistes et des modérés, a soulevé la possibilité d’une participation inférieure à la normale. Parmi les personnes disqualifiées se trouvaient 90 députés en exercice qui souhaitaient se présenter aux élections.

Le vote a été prolongé de cinq heures, mais il n’y a eu aucune annonce officielle sur la participation après la fermeture définitive des bureaux de vote vendredi soir.

Les premiers résultats devraient être annoncés samedi. Les élections présidentielles devraient avoir lieu en 2021.

L’élection survient à un moment de difficultés économiques croissantes pour beaucoup en Iran. Les sanctions américaines ont étranglé la capacité de l’Iran à vendre son pétrole à l’étranger, forçant son économie à la récession.

La menace du nouveau coronavirus menace également les élections. De nombreux électeurs se sont rendus aux urnes avec des masques.

Vendredi, les autorités sanitaires iraniennes ont confirmé deux nouveaux décès dus au virus, qui est apparu pour la première fois en Chine en décembre 2019, portant à quatre le nombre total de morts en Iran, parmi 18 cas confirmés. Les autorités disent que tous les cas ont des liens avec la ville de Qom, où les deux premiers patients âgés sont décédés mercredi. Les inquiétudes concernant la propagation du virus ont incité les autorités iraniennes à fermer toutes les écoles, universités et séminaires chiites de Qom.

Le leadership iranien et les médias d’État ont exhorté les gens à se présenter et à voter, certains le qualifiant de devoir religieux. Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a voté dans une mosquée près de son bureau de Téhéran peu après l’ouverture des bureaux de vote à 8 heures.

« Quiconque se soucie des intérêts nationaux de l’Iran devrait participer aux élections », a-t-il dit. Plus tôt dans la semaine, Khamenei a déclaré que la forte participation électorale contrecarrerait les «complots et plans» des États-Unis et des partisans d’Israël contre l’Iran.

Après les disqualifications, environ 7 000 candidats ont été laissés en lice pour une place dans la chambre de 290 sièges dans 208 circonscriptions.

Les tensions avec les États-Unis pourraient renforcer les partisans de la ligne dure en renforçant la méfiance de longue date envers l’Occident. Un parlement bourré de partisans de la ligne dure pourrait favoriser l’élargissement du budget du Corps des gardiens de la révolution, qui a été approuvé par les États-Unis. Il pourrait également orienter les débats politiques publiques vers les partisans de la ligne dure opposés à l’engagement avec les États-Unis.

Le président iranien Hassan Rouhani, qui avait initialement critiqué la disqualification de tant de candidats potentiels modérés, a voté vendredi et a exhorté le public à organiser une autre « victoire » en votant en grand nombre. « Nos ennemis seront plus déçus qu’auparavant », a-t-il déclaré.

À la veille du vote, l’administration Trump a intensifié sa campagne de pression sur l’Iran en imposant des sanctions à deux hauts fonctionnaires du Guardian Council, le corps des religieux et des juges qui décident quels candidats peuvent se présenter aux élections. Les États-Unis ont également sanctionné trois membres du comité de surveillance des élections en Iran, affirmant que toutes les personnes ciblées étaient responsables d’avoir fait taire la voix du peuple iranien en refusant à des milliers de personnes de se présenter.

Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a critiqué l’élection comme une «imposture» et un vote «qui n’est ni libre ni équitable».

L’ayatollah Ahmad Jannati, le chef du Conseil des gardiens de 92 ans, qui faisait partie des personnes sanctionnées jeudi, s’est moqué de la décision américaine et de son impact apparemment limité. «Je pense à quoi faire avec l’argent que nous avons en fonds américains. De plus, nous ne pouvons pas y aller pour Noël et d’autres occasions », a-t-il déclaré dans les médias locaux.

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, a été cité dans les médias officiels affirmant que les élections montrent que les Iraniens choisissent leur propre destin et « ne permettent pas à une personne assise à Washington de prendre des décisions à leur place ».

Ali Motahari, l’un des législateurs pro-réforme à qui il a été interdit de défendre leurs sièges lors de cette élection, a déclaré que le nouveau parlement ne sera pas vraiment représentatif du peuple. Pourtant, il a exhorté les gens à voter.

« Nous devons encore essayer de trouver des candidats modérés et lucides parmi les candidats existants et voter pour eux » , a-t-il déclaré.

Le Parlement iranien n’a pas le pouvoir de dicter des politiques importantes, mais il débat du budget annuel et de la destitution éventuelle des ministres. Le pouvoir en Iran appartient finalement à Khamenei, qui a le dernier mot sur toutes les questions clés.

Les tensions entre Téhéran et Washington ont monté en flèche après une frappe aérienne américaine en janvier qui a tué le premier général iranien, Qassem Soleimani. La grève a provoqué une confrontation tendue au cours de laquelle les forces iraniennes ont accidentellement abattu un avion ukrainien après son décollage de Téhéran, tuant les 176 personnes à bord dont la plupart étaient iraniennes.

La fusillade et les tentatives des responsables de dissimulation des causes de l’accident ont déclenché la colère et les protestations du public en Iran.

Pendant ce temps, les Iraniens souffrent de la hausse des prix de produits de base, de l’inflation, du chômage et de la chute de la monnaie locale depuis que le président Donald Trump a retiré les États-Unis de l’accord nucléaire iranien avec les puissances mondiales et a imposé des sanctions.

Les problèmes économiques auxquels sont confrontés les Iraniens ordinaires ont alimenté les manifestations anti-gouvernementales en novembre. Des groupes internationaux de défense des droits humains affirment qu’au moins 300 personnes ont été tuées lors de ces dernières.

Neda Ghorbani, une mère de 31 ans, a déclaré qu’elle ne voterait pas vendredi parce qu’elle était déçue de Rouhani et d’autres modérés du gouvernement.

« Nous avons voté aux élections (présidentielles) de 2017 en espérant que la situation de notre pays s’améliore sous la présidence de Rouhani, mais nous nous sommes trompés et nous acceptons que nous avons fait une erreur (en votant) » , a-t-elle déclaré.

Les stations de télévision locales ont diffusé des images de Qom, à environ 130 kilomètres (80 miles) au sud de la capitale, Téhéran, montrant des femmes et des hommes, certains portant des masques faciaux pour se protéger, faisant la queue sur des lignes distinctes pour voter vendredi. Qom est une destination religieuse populaire et un centre d’apprentissage et d’études religieuses pour les musulmans chiites de l’intérieur de l’Iran, mais aussi de l’Irak, du Pakistan et de l’Afghanistan et de l’Azerbaïdjan.

Le gouverneur de Téhéran a tenté de calmer les craintes concernant le nouveau virus, affirmant que les électeurs n’avaient pas à se marquer l’encre des doigts après avoir voté. L’utilisation de l’encre était facultative, a déclaré Anoushirvan Bandpay, selon l’agence de presse officielle IRNA.

« Les gens ne devraient pas s’inquiéter de la propagation du coronavirus » , a-t-il ajouté.

L’actuel président du Parlement, Ali Larijani, démissionne après 11 ans et ne se présente pas aux élections, bien qu’il ait été montré en train de voter dans sa ville de Qom. Mohammad Baqher Qalibaf, l’ancien maire de Téhéran qui est également l’ancien chef des forces aériennes des Gardiens de la révolution, est considéré comme l’un des pionniers à succéder à Larijani.

Le parlement actuel, élu en 2016, comptait plus de 100 réformistes et modérés, le reste de la chambre étant divisé entre indépendants et extrémistes. Quelque 90 législateurs actuels ont également été empêchés de se présenter aux élections de vendredi.

Près de 58 millions d’Iraniens, sur une population de plus de 80 millions d’habitants, ont le droit de voter. Tout Iranien de plus de 18 ans peut voter.

Le taux de participation avait été supérieur à 60% lors des élections législatives précédentes de 2016.

Les scrutins devaient initialement se terminer à 18 heures, mais les autorités ont prolongé la réunion à 23 heures pour donner aux gens plus de temps pour voter. Le vendredi est un jour de repos en Iran, comme c’est le cas dans la plupart des pays musulmans.