Les clubs de basket-ball de Washington se sont engagés vendredi dans la lutte contre « le racisme et l’oppression » de la communauté noire, appelant leurs coéquipiers de ne pas rester à l’écart du combat.
Les équipes des Wizards (NBA) et des Mystics (WNBA) ont participé à une marche dans la capitale américaine vers le monument célébrant Martin Luther King, l’icône de la lutte pour les droits civiques.
La manifestation, qui a rassemblé quelques centaines de personnes, était organisée à l’initiative des joueurs eux-mêmes le jour du 155e anniversaire de l’abolition de l’esclavage aux Etats-Unis.
Un mouvement historique de colère contre le racisme et les violences policières traverse le pays depuis quelques mois et la mort de plusieurs Afro-Américains aux mains de policiers blancs.
« Nous ne resterons plus silencieux face au racisme, à l’oppression, aux violences policières et aux femmes et hommes noirs qui se font tuer chaque jour », a lancé Natasha Cloud, 28 ans et victorieuse du Championnat féminin la saison dernière avec les Mystics.
Elle a appelé les joueurs blancs à se faire les « complices » de leurs coéquipiers noirs. « Etre un allié, poster une photo sur Instagram, ça ne suffit pas, nous avons besoin de votre aide dans ce combat », a-t-elle dit.
Bradley Beal, la vedette des Wizards a assuré que « nous avons une voix et une tribune, et (cette marche) est une des façons de s’en servir ».
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Parmi les combats à mener figurent les brutalités policières, le racisme, l’éducation à deux vitesses la réforme du système carcéral, a-t-il ajouté.
« Le plus difficile est qu’en trouvant une solution à l’un d’eux, il y en aura un autre », a dit Bradley Beal. « Cela demande de la patience et des gens vraiment impliqués pour que cela change ».
Le joueur de 26 ans a révélé qu’il avait lui-même été victime d’un contrôle policier arbitraire il y a deux ans, près de Washington. « Je n’avais rien fait, mais il est intervenu parce que j’étais un sportif noir qui conduisait une belle voiture », a-t-il raconté.
Depuis quelques années, les sportifs s’engagent dans la lutte contre l’injustice raciale et sociale. La vedette de la NBA, LeBron James, veut notamment promouvoir le vote des Américains noirs à l’approche de l’élection présidentielle, le 3 novembre.
La NBA a par ailleurs annoncé vendredi que le 19 juin serait désormais un jour chômé pour ses employés.
Des manifestants devant le monument en mémoire de Martin Luther King à Washington le 19 juin 2020 – AFP / ANDREW CABALLERO-REYNOLDS