L’Europe évacue des citoyens de Chine, la Russie ferme la frontière

Par BARRY HATTON – Le navire de croisière Costa Smeralda est amarré dans le port de Civitavecchia près de Rome, le jeudi 30 janvier 2020. Les autorités sanitaires italiennes contrôlent les passagers à bord après qu’un passager de Macao est descendu avec des symptômes pseudo-grippaux au milieu de la peur mondiale d’un nouveau virus. Les passagers sont maintenus à bord en attendant un contrôle pour déterminer le type de virus. (Photo AP / Andrew Medichini)

Les pays européens ont intensifié leurs efforts jeudi pour contenir le virus qui traverse le centre de la Chine, envoyant un avion affrété là-bas pour évacuer des centaines de citoyens, supprimant davantage de vols commerciaux vers des destinations chinoises et fermant la longue frontière de la Russie avec le géant asiatique.

Les autorités italiennes ont gardé quelque 7 000 personnes à bord d’un navire de croisière pendant près d’une journée pendant qu’elles vérifiaient un passager pour une éventuelle infection.

Un vol d’évacuation de l’A380 a décollé jeudi matin d’un ancien aéroport militaire portugais à Beja, au sud-est de Lisbonne, transportant uniquement ses pilotes et son équipage.

Le capitaine Antonios Efthymiou a déclaré que le vol se rendrait d’abord à Paris, pour récupérer une équipe de médecins et un équipage supplémentaire, avant de se rendre à Hanoi, puis en Chine. Il a déclaré aux médias portugais qu’il ramènerait environ 350 Européens. Il a dit que l’équipage prendrait des précautions médicales spéciales mais n’a pas donné de détails.

La Chine a signalé 170 décès et au moins 7 800 infections ont été confirmées dans le monde par le virus apparu le mois dernier dans la ville centrale de Wuhan. Les événements sportifs, de transport et culturels ont été annulés à travers le pays et plus de 50 millions de personnes sont sous le coup d’un gouvernement dans le centre de la Chine.

En Europe, il n’y a eu jusqu’à présent que 10 cas confirmés de virus: cinq en France, quatre en Allemagne et un en Finlande.

À Moscou, le Premier ministre russe Mikhail Mishustin a publié un décret ordonnant la fermeture temporaire de la frontière du pays avec la Chine, qui s’étend sur 4 200 kilomètres (2 600 miles). De plus, tout le trafic ferroviaire entre les deux pays, à l’exception d’un train reliant Moscou et Pékin, a été arrêté jeudi.

La Grande-Bretagne a déclaré que son vol de rapatriement retardé pour 200 citoyens britanniques à Wuhan partirait vendredi, les Britanniques de retour étant mis en quarantaine pendant 14 jours à leur arrivée. L’avion affrété par le gouvernement britannique devait revenir plus tôt, mais il a été retardé car les autorisations du gouvernement chinois n’avaient pas été accordées.

Les autorités sanitaires italiennes n’ont pas permis à 6 000 passagers et 1 000 membres d’équipage à bord d’un navire de croisière amarré au nord de Rome de descendre après qu’un passager de Macao est descendu avec des symptômes pseudo-grippaux. La compagnie de croisière Costa Crociere a déclaré que la femme de 54 ans et son partenaire, qui ne présentaient aucun symptôme, ont été immédiatement mis en isolement mercredi et le cas a été signalé aux autorités maritimes italiennes.

«Tous les mécanismes prévus ont été activés. Les autorités sanitaires sont à bord et font des vérifications », a déclaré le Cmdr. Vincenzo Leone a déclaré au port de Civitavecchia. «La situation est sous contrôle. Il y a un cordon de sécurité sur le quai. »

Le navire naviguait de Majorque, en Espagne, à Civitavecchia lors d’une croisière d’une semaine en Méditerranée. Plus tard jeudi, un peu plus de 1 000 passagers ont été autorisés à quitter le navire pour une promenade à travers le soleil de Rome.

La République tchèque a annoncé qu’elle cessait de délivrer des visas aux citoyens chinois en raison de l’épidémie. On estime que plus de 600 000 touristes chinois ont visité la République tchèque l’année dernière, en particulier sa vieille capitale mondiale, Prague.

Sur le plan de la vente au détail, le détaillant suédois de meubles et d’articles ménagers IKEA a annoncé que tous ses magasins en Chine continentale resteraient fermés pour protéger les clients et le personnel de l’épidémie. Les magasins sont un lieu de prédilection des citadins chinois, à la fois pour faire du shopping et simplement pour sortir.

De plus en plus de compagnies aériennes européennes ont annoncé l’arrêt de leurs liaisons avec la Chine, citant toutes des efforts «pour protéger la santé et la sécurité des clients et du personnel»

Air France a suspendu tous ses vols réguliers de passagers à destination et en provenance de Chine jusqu’au 9 février. Le transporteur français avait déjà suspendu ses vols vers Wuhan, l’épicentre de l’épidémie virale, et réduit le trafic vers Pékin et Shanghai. Air France a annoncé qu’elle offrira des vols spéciaux à partir de jeudi pour ramener certains clients et employés de Pékin et de Shanghai.

Scandinavian Airlines a annoncé qu’elle interrompait tous ses vols vers Pékin et Shanghai à partir de vendredi et jusqu’au 9 février. SAS propose 12 vols hebdomadaires réguliers de la Scandinavie vers la Chine.

La compagnie aérienne espagnole Iberia a interrompu les trois vols aller-retour par semaine entre Madrid et Shanghai en raison du virus, une décision qui se poursuivrait jusqu’en février.

La compagnie aérienne nationale finlandaise Finnair a déclaré qu’elle avait cessé d’accepter de nouvelles réservations sur ses vols vers la Chine continentale.

Ces annonces faisaient suite à des mesures antérieures visant à interrompre ou à réduire les vols vers la Chine d’autres compagnies aériennes européennes, notamment British Airways, Lufthansa, Austrian Airlines, Swiss et KLM, qui après le week-end ajoutent Pékin et Shanghai à sa liste de destinations chinoises suspendues.

Le virus provient de la famille des coronavirus, qui comprend le rhume mais aussi des maladies plus graves, telles que le SRAS et le MERS.

Des passagers européens fuyant Wuhan par avion sont attendus vendredi en France. Ensuite, ils seront maintenus en quarantaine pendant 14 jours – mais pour les compenser de ce sacrifice, ils seront hébergés dans une station balnéaire du sud avec vue sur la mer Méditerranée.

En revanche, les évacués américains de la Chine sont maintenus dans une installation militaire.

La station française se trouve dans la petite ville de Carry-le-Rouet. Son maire a protesté contre cette décision, craignant que cela ne tienne les gens à l’écart d’un festival culinaire local d’oursins ce week-end, a déclaré la directrice des communications de la mairie Peggy Molina. Mais le gouvernement français a simplement réquisitionné la station, a-t-elle déclaré.

Soulignant les préparatifs hâtifs des pays de l’UE pour faire face au virus chinois, Molina a déclaré que la mairie n’avait été informée que jeudi qu’elle accueillerait les évacués à partir de vendredi.

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Nicole Winfield à Rome, Ciaran Giles à Madrid, Karel Janicek à Prague, Gianfranco Stara à Civitavecchia, Angela Charlton et Elaine Ganley à Paris et Daria Litvinova à Moscou ont contribué à ce rapport.

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