Un récent discours du président chinois Xi Jinping, publié par les médias d’État, indique pour la première fois qu’il dirigeait la riposte à une nouvelle épidémie de virus dès le début de la crise.
La publication du discours du 3 février était une tentative apparente de démontrer que la direction du Parti communiste a agi de manière décisive depuis le début, mais ouvre également Xi aux critiques sur les raisons pour lesquelles le public n’a pas été alerté plus tôt.
Dans le discours, M. Xi a déclaré avoir donné des instructions sur la lutte contre le virus le 7 janvier et ordonné la fermeture, qui a commencé le 23 janvier, des villes à l’épicentre de l’épidémie. Ses remarques ont été publiées samedi soir par les médias d’État.
« Le 22 janvier, à la lumière de la propagation rapide de l’épidémie et des défis de la prévention et du contrôle, j’ai demandé clairement à la province du Hubei de mettre en place des contrôles complets et rigoureux des sorties de population », a-t-il déclaré lors d’une réunion du comité permanent du parti. , son corps supérieur.
La Commission nationale de la santé de la Chine a signalé dimanche une baisse des nouveaux cas de virus pour la troisième journée consécutive. Il y a eu 2 009 nouveaux cas en Chine continentale, ce qui porte le total à 68 500.
Le taux de mortalité est resté stable avec 142 nouveaux décès, a indiqué la commission, faisant passer le nombre de morts du COVID-19, une maladie causée par un nouveau coronavirus, à 1 665. 9 419 autres personnes ont guéri et sont sorties des hôpitaux.
Quatre personnes sont décédées en dehors de la Chine continentale, avec les décès les plus récents en France et au Japon la semaine dernière.
Environ 400 Américains sur un navire de croisière mis en quarantaine au Japon attendaient des vols charters chez eux, alors que le Japon a annoncé que 70 autres infections avaient été confirmées sur le navire. Le Canada et Hong Kong ont déclaré qu’ils prévoyaient des vols similaires.
Le rôle de Xi a été mis en sourdine au début de l’épidémie, qui est devenue l’un des plus grands défis politiques de son mandat de sept ans.
La divulgation de son discours indique que les principaux dirigeants connaissaient la gravité potentielle de l’épidémie des semaines avant que de tels dangers ne soient révélés au public. Ce n’est que fin janvier que les autorités ont déclaré que le virus pouvait se propager entre les humains et que l’alarme publique a commencé à augmenter.
La confiance dans l’approche du gouvernement face aux flambées épidémiques reste brisée après l’épidémie de SRAS de 2002 et 2003, qui a été dissimulée pendant des mois.
L’épidémie a débuté en décembre à Wuhan, la capitale du Hubei, qui compte le plus grand nombre d’infections et de décès. Le 23 janvier, Wuhan est devenue la première ville à imposer une interruption sans précédent du transport sortant, depuis qu’elle s’est étendue à d’autres villes avec une population combinée de plus de 60 millions d’habitants.
Les autorités du Hubei et de Wuhan ont fait face à la fureur du public concernant leur traitement initial de l’épidémie. La colère a atteint son apogée au début du mois après la mort de Li Wenliang, un jeune médecin réprimandé par la police locale pour avoir tenté de diffuser un avertissement concernant le virus. Il a fini par mourir de la maladie lui-même.
En réponse apparente, les hauts responsables du Parti communiste au Hubei et à Wuhan ont été licenciés et remplacés la semaine dernière.
Même si les autorités se sont engagées à faire preuve de transparence tout au long de l’épidémie actuelle, des journalistes citoyens qui ont contesté le récit officiel avec des reportages vidéo de Wuhan ont disparu et seraient détenus.
La chute de nouveaux cas fait suite à un pic de plus de 15 000 jeudi, lorsque le Hubei a commencé à inclure des cas qui avaient été diagnostiqués par un médecin mais pas encore confirmés par des tests de laboratoire.
Dépassée par le nombre de cas suspects, la province n’a pas pu tester toutes les personnes présentant des symptômes. Le diagnostic clinique est basé sur les analyses des médecins et l’imagerie pulmonaire et est destiné à permettre de traiter les cas probables comme confirmés sans avoir à attendre un résultat de laboratoire.
Le virus s’est propagé à plus de deux douzaines de pays et a incité de nombreuses personnes à imposer des restrictions d’entrée aux personnes en provenance de Chine et aux visiteurs récents du pays.
Environ 400 Américains à bord du navire de croisière amarré à Yokohama, près de Tokyo, ont été invités à décider de rester ou de prendre des avions affrétés par le gouvernement américain pour les ramener chez eux, où ils seraient confrontés à une autre quarantaine de 14 jours. Ceux qui partaient devaient commencer à quitter le navire dimanche soir. Les personnes présentant des symptômes devaient être interdites de vol.
Environ 255 Canadiens et 330 résidents de Hong Kong sont à bord du navire ou sont traités dans des hôpitaux japonais. Eux aussi seraient confrontés à une seconde quarantaine. Les 70 nouveaux cas sur le Diamond Princess ont porté le nombre d’infectés à 355.
Le passager américain Matthew Smith a déclaré à l’Associated Press que sa femme et lui ne prenaient pas les vols, car la quarantaine de 14 jours pour le navire devrait se terminer mercredi. Les évacués seront emmenés à la base aérienne de Travis en Californie, et certains continueront vers la base aérienne de Lackland au Texas, où ils devront subir une autre quarantaine.
La Malaisie a déclaré qu’elle n’autoriserait plus de passagers d’un autre navire de croisière à traverser le pays après qu’une femme américaine de 83 ans du MS Westerdam ait été testée positive pour le virus.
Elle faisait partie des 145 passagers qui ont volé du Cambodge vers la Malaisie vendredi. Son mari a également eu des symptômes mais a été testé négatif pour le virus. Le Westerdam a été détourné de quatre ports d’Asie avant que le Cambodge ne l’autorise à accoster à Sihanoukville à la fin de la semaine dernière.
Le vice-Premier ministre malaisien Wan Azizah Wan Ismail a déclaré que son pays interdirait d’amarrer les navires de croisière en provenance ou en transit de tout port chinois.
Le Cambodge a déclaré plus tôt que les 1 455 passagers du navire opéré par Holland America avaient testé négatif pour le virus.
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Un gardien de sécurité portant un masque facial traverse une rue calme et principale de Qianmen, un lieu touristique populaire, à Beijing, dimanche 16 février 2020. La Chine a signalé dimanche une baisse des nouveaux cas de virus pour la troisième journée consécutive, comme il est devenu apparent que les dirigeants du pays étaient conscients de la gravité potentielle de la situation bien avant que l’alarme ne retentisse. (Photo AP / Andy Wong)