Trump remporte l’acquittement, mais la saga ukrainienne est loin d’être terminée

Par MARY CLARE JALONICK

La destitution du président Donald Trump est terminée, mais il est loin d’être clos sur l’Ukraine.

Un compte rendu complet des relations de Trump avec l’Ukraine, résultant en grande partie des problèmes de politique étrangère poursuivis par l’avocat personnel Rudy Giuliani, reste inachevé malgré l’acquittement de Trump mercredi au Sénat.

Alors que le président se lance dans sa campagne de réélection, repoussant les accusations qui menaçaient son héritage, ce n’est qu’une question de temps avant que de nouveaux détails, documents et témoins oculaires n’apparaissent, y compris des révélations dans un nouveau livre de John Bolton, l’ancien conseiller à la sécurité nationale.

Le résultat pourrait être le début d’une enquête prolongée sans résultat précis, gardant vivantes les questions sur la conduite du président pendant les élections de novembre. C’est le genre de retombées prolongées que Trump et ses alliés du GOP ont cherché à éviter en rejetant un long procès en destitution.

« Plus va sortir chaque jour, en effet, il en sort tous les jours et toutes les semaines », a déclaré mercredi le président du comité du renseignement de la Chambre, Adam Schiff, dans une interview avec l’Associated Press.

Schiff, le principal responsable de la mise en accusation de la Chambre, a déclaré qu’aucune décision finale n’avait été prise quant à l’opportunité d’assigner Bolton à la Chambre après que le Sénat a voté de ne pas entendre son témoignage.

« Le manque fondamental de caractère du président, sa volonté de tricher aux élections – il ne va pas s’arrêter », a déclaré Schiff. «Cela ne changera pas, ce qui signifie que nous devrons rester éternellement vigilants.»

Bolton, qui était dans la salle lorsque Trump a pris des décisions clés, racontera bientôt son histoire, peut-être dans un témoignage, si les dirigeants de la Chambre décident de le citer à comparaître, ou dans un livre dont la sortie est prévue en mars.

Et ce n’est pas seulement Bolton.

L’associé de Giuliani, Lev Parnas, un homme d’affaires de Floride qui prétend avoir travaillé pour Trump en Ukraine, a déclaré qu’il était impatient de témoigner devant le Congrès et de raconter sa version des faits. Mis en examen l’an dernier pour inculpation de financement de campagne, il a fourni des documents et des messages aux enquêteurs sur la destitution.

Pendant ce temps, des milliers de pages de documents liés à l’Ukraine émergent lentement en réponse aux poursuites intentées par des groupes de surveillance en vertu de la Freedom of Information Act. Le ministère de la Justice a révélé dans un dossier judiciaire le week-end dernier qu’il avait 24 courriels liés à l’Ukraine qu’il n’avait pas produits.

Le représentant Eliot Engel, président de la Chambre des affaires étrangères, a déclaré que l’histoire de l’Ukraine « n’est certainement pas terminée ». Son comité était l’un des nombreux qui ont travaillé sur l’enquête de destitution.

« Je peux vous dire que nous n’allons pas laisser tomber le problème », a déclaré Engel. « Je pense qu’il y a beaucoup de questions sans réponse que le public américain mérite de connaître. »

Le représentant du Connecticut, Jim Himes, membre du panel de renseignement, a déclaré que la Chambre devra être « plus vigoureuse que jamais pour les abus de pouvoir », car Trump sera probablement enhardi par son acquittement. « Même si le président continue son obstruction, les faits sortiront », a-t-il dit.

Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a reconnu dans les minutes qui ont suivi le vote que «les enquêtes se poursuivront», ajoutant «c’est en quelque sorte ce que fait le Congrès». Mais les républicains ont déclaré qu’il était temps pour le Congrès d’aller de l’avant.

Le sénateur de Caroline du Sud, Lindsey Graham, président du comité judiciaire du Sénat et l’un des plus fervents défenseurs du GOP de Trump, a déclaré que « le nuage sur la présidence a été supprimé ». Mais en même temps, il a annoncé que son propre comité continuerait à enquêter sur Hunter Biden, le fils de l’ancien vice-président Joe Biden qui a été la cible de la poussée de Trump en Ukraine.

La saga volontariste du témoignage de Bolton se déroule depuis octobre, lorsqu’il a été invité à témoigner volontairement dans le cadre de l’enquête sur la destitution de la Chambre et a refusé de se présenter. Les démocrates ont opté contre une assignation à comparaître alors que l’avocat de Bolton menaçait un long procès.

En janvier, après que la Chambre a voté pour destituer Trump, Bolton a fait une annonce surprise qu’il témoignerait au Sénat s’il était appelé. Depuis lors, les démocrates de la Chambre ont repoussé la question de savoir s’ils réessayeraient.

Schiff a déclaré que les démocrates «se présenteraient comme un caucus et nos dirigeants pour discuter des prochaines étapes» sur Bolton. Le président du comité judiciaire de la Chambre, Jerrold Nadler, DN.Y., a été moins prudent, affirmant qu’il était « probable » que Bolton serait assigné à comparaître par la Chambre.

Si les démocrates de la Chambre assignent Bolton, on ne sait pas comment il répondra. Son avocat, Chuck Cooper, n’a pas renvoyé immédiatement un e-mail demandant des commentaires mercredi.

Au-delà de l’Ukraine, les démocrates devraient relancer les enquêtes qu’ils menaient avant que le Congrès de septembre ne soit alerté des ouvertures de Trump au président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.

Ils poursuivront probablement leurs efforts pour obtenir les impôts de Trump, examiner ses transactions financières et examiner ses politiques les plus controversées, y compris la séparation des enfants à la frontière. Ils devraient également continuer à faire pression pour une législation adoptée par la Chambre qui tenterait de lutter contre l’ingérence étrangère dans les élections, en utilisant les efforts de Trump en Ukraine comme pierre de touche.

« Nous allons passer beaucoup de temps à nous concentrer sur la sécurité des élections », a déclaré mercredi le leader démocrate du Sénat Chuck Schumer lors d’une interview avec l’AP. « Il est clair que Trump interviendrait dans les élections, et il est clair pour beaucoup d’entre nous qu’il ne serait pas réprimandé. »

Les démocrates pourraient également chercher d’autres moyens de contraindre le président. La Chambre pourrait essayer de réduire les fonds pour certains programmes, et bien que le processus soit long, continuer de se battre pour les témoins en cour. Les démocrates ont poursuivi l’ancien avocat de la Maison Blanche, Don McGahn, l’année dernière après avoir refusé de témoigner devant le panel judiciaire sur le rapport de l’avocat spécial Robert Mueller, et cette affaire est en cours.

«En effet, il a dit qu’il était au-dessus de la loi. Quels garde-corps sont là? », A demandé le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn. «L’un est le pouvoir de la bourse. Un autre est de continuer à aller devant les tribunaux. »

Pourtant, les démocrates reconnaissent que vaincre Trump en novembre est leur chance de parvenir à ce que la destitution ne pourrait pas.

« C’est un président qui est maintenant complètement déchaîné, et il va être très difficile de le tenir responsable », a déclaré le sénateur du Maryland, Chris Van Hollen. « D’ici là, vous allez voir une goutte régulière, une goutte de documents qui jetteront un éclairage sur l’abus de pouvoir du président. »

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