Un directeur médical de l’hôpital meurt à Wuhan

Par YANAN WANG

Alors qu’un nouveau virus mystérieux enveloppait le centre de Wuhan en Chine au début de l’année, Liu Zhiming a mobilisé toutes les ressources de son hôpital dans le district de Wuchang pour faire face aux milliers de malades qui arrivent quotidiennement, menaçant de submerger les centres de santé locaux.

Ce dévouement semble lui avoir coûté la vie, le bureau de la santé de Wuhan annonçant mardi qu’il a été infecté et est décédé malgré les tentatives «sans relâche» de le sauver.

Liu est au moins le septième agent de santé à mourir de la maladie COVID-19 parmi plus de 1 700 médecins et infirmières tombés malades. Sa mort survient alors que les autorités applaudissent prudemment une réduction du nombre de nouveaux cas et décès quotidiens, ainsi que les résultats d’une étude montrant que la plupart des personnes qui ont contracté le virus n’ont ressenti que de légers symptômes.

Mardi, la Chine a signalé 1 886 nouveaux cas et 98 décès supplémentaires. Cela a porté le nombre de décès en Chine continentale à 1 868 et de cas confirmés à 72 436.

L’épidémie a provoquée des perturbations massives et la Chine pourrait reporter sa plus grande réunion politique de l’année pour éviter que les gens se rendent à Pékin alors que le virus continue de se propager. L’un des événements les plus importants de l’industrie automobile, le salon chinois de l’automobile, est également reporté et de nombreux événements sportifs et de divertissements ont été retardés ou annulés.

Malgré des règles strictes sur l’utilisation des masques et des combinaisons de sécurité, le personnel médical a joué un rôle important parmi les victimes, en particulier au début de l’épidémie.

En annonçant la mort de Liu, la Commission de la santé municipale de Wuhan a déclaré qu’il avait participé à la lutte contre le virus depuis le début et avait apporté « des contributions importantes dans le travail de lutte et de contrôle » du virus.

Au cours de ce processus, «malheureusement, il a été infecté et est décédé mardi à 10 h 54 à l’âge de 51 ans, après l’échec de tous les efforts pour le sauver», a déclaré la commission.

Le natif du Hubei était diplômé de l’école de médecine de l’Université de Wuhan en 1991 et a poursuivi sa carrière en tant que médecin chef, neurochirurgien et administrateur.

Plus tôt ce mois-ci, l’indignation du public a été provoquée par la mort du médecin de Wuhan Li Wenliang, qui avait été menacé par la police après avoir rendu public une flambée cette maladie respiratoire inhabituelle en décembre avant qu’elle ne se propage largement et que la ville ne soit placée sous quarantaine.

Wuhan et ses villes environnantes dans la province du Hubei sont à l’origine de la grande majorité des infections et des décès, ce qui a incité le gouvernement à appliquer une interdiction de voyager qui s’est étendue à d’autres parties du pays et comprend désormais une période d’auto-quarantaine obligatoire de 14 jours pour quiconque voyage en dehors de son quartier d’origine. Deux nouveaux hôpitaux préfabriqués ont été construits pour faire face au débordement à Wuhan et du personnel médical a été amené d’autres régions du pays pour aider.

Une étude du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies a révélé que plus de 80 % des cas étudiés étaient bénins et que le nombre de nouvelles infections semblait diminuer depuis le début de ce mois. Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a cependant déclaré qu’il était trop tôt pour savoir si la baisse signalée se poursuivrait. « Chaque scénario est toujours incertain », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

La baisse apparente du nombre de nouveaux cas fait suite à un pic important la semaine dernière après que la province du Hubei a commencé à compter les cas selon le diagnostic des médecins sans attendre les résultats des tests de laboratoire. Les autorités sanitaires ont déclaré que le changement visait à accélérer le traitement des patients.

L’étude chinoise a révélé 44 672 cas de la maladie qui ont été confirmés sur le continent à partir du 11 février. Des symptômes graves tels que la pneumonie sont survenus dans 14 % d’entre eux et une maladie grave dans 5 %. Le taux de mortalité était de 2,3 % à 2,8 % pour les hommes contre 1,7 % pour les femmes.

Le taux de mortalité est inférieur à celui du SRAS et du MERS, maladies causées par des coronavirus liés à celle qui cause le COVID-19. Mais le nouveau virus pourrait finalement s’avérer plus mortel.. Les cas de COVID-19 touchent relativement peu d’enfants, et le risque de décès augmente avec l’âge ou d’autres problèmes de santé et était plus élevé dans la province du Hubei qu’ailleurs en Chine.

L’étude a averti que bien que les cas semblent avoir diminué depuis le 1er février, cela pourrait changer à mesure que les gens retournent au travail et à l’école après les vacances du Nouvel An lunaire, grande période de voyage pour les chinois. Pékin et d’autres gouvernements ont cherché à prévenir cela en prolongeant les vacances, en encourageant le télétravail et les auto-quarantaines et en effectuant des contrôles de santé des voyageurs.

Les voyages à destination et en provenance des régions centrales de la Chine étant les plus touchées, ont été associés aux premiers cas de COVID-19 confirmés à l’étranger. Mais le Japon, Singapour et la Corée du Sud ont identifié de nouveaux cas sans liens clairs avec la Chine ou des patients précédemment connus, ce qui fait craindre une propagation locale du virus.

Le plus grand nombre de cas en dehors de la Chine concerne les passagers et l’équipage du navire de croisière Diamond Princess mis en quarantaine dans un port près de Tokyo. Le ministère japonais de la Santé a testé 1 723 personnes sur les 3 700 initialement à bord et 454 ont été testées positives, ce qui a provoqué de vives critiques à l’encontre de la décision de mettre en quarantaine les passagers à bord.

Les États-Unis ont évacué 338 passagers américains, la plupart d’entre eux étant placés en quarantaine pendant 14 jours dans des bases militaires en Californie et au Texas. Treize d’entres eux qui ont été testés positifs au virus ont été emmenés dans des hôpitaux en Californie et au Nebraska. Le porte parole du « Centers for Disease Control and Prevention » des États-Unis a déclaré que d’avantage de passagers présentant des symptômes seraient transportés à l’hôpital.